Coucou, coucou ! Pas un son rare au Costa Rica. Vous connaissez sans doute le chant familier, sinon le petit oiseau, des célèbres horloges bavaroises. En réalité, ces horloges tirent leur origine du coucou, un oiseau que l'on trouve dans les forêts d'Allemagne. Mais saviez-vous qu'il y a aussi des coucous ici, au Costa Rica ?
La famille des coucous est répandue dans le monde entier et présente sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. De même que le motmot désigne une autre espèce d'oiseau, le coucou est nommé d'après le son de son chant dans la plupart des langues. En France, par exemple, on l'appelle coucou, en Allemagne kuckuk, en Russie kukushka et au Japon kakko. En espagnol, c'est cuco.
Les coucous sont très répandus au Costa Rica, bien que vous ne les connaissiez peut-être pas en tant que tels. Il y a trois catégories de coucous ici, 11 espèces en tout.
Coucou terrestre à ventre roux
Ani
L'ani, l'espèce la plus commune et la plus visible au Costa Rica, est un grand oiseau sociable de couleur noire. Souvent confondu avec les merles et les corbeaux, deux espèces d'anis sont présentes dans ce pays. L'ani à bec cannelé, reconnaissable à son bec strié ou cannelé, est l'espèce dominante. Seule l'extrême sud du Costa Rica rencontre l'ani à bec lisse, au bec relativement grand et lisse. Cette région constituant la limite nord de son aire de répartition, l'ani à bec lisse est beaucoup plus répandu en Amérique du Sud.
Le coucou a longtemps été
associés à des croyances superstitieuses.
Coucou écureuil et autres
Le membre le plus connu et le plus vu de cette catégorie est le coucou écureuil, dont la longue queue et la coloration ressemblent à un écureuil assis sur une branche. En fait, on dit que la longue queue du coucou écureuil agit comme un gouvernail pour naviguer dans les fourrés et les broussailles. Bien que cet oiseau ait un cri de coucou, cela ressemble plus à un sifflet de loup pour moi !
Les autres membres du même groupe d'oiseaux au Costa Rica sont plus difficiles à voir. Le coucou des mangroves se trouve le long des mangroves de la côte Pacifique, tandis que les coucous à bec jaune et à bec noir sont des migrants relativement rares.
Coucou de la mangrove
Habitants du sol
Le dernier groupe comprend les coucous terrestres, dont celui célèbre pour son intelligence et son chant « bip-bip ». Eh oui, le personnage de dessin animé Bip Bip est un coucou ! Le Costa Rica abrite deux espèces de coucous terrestres. Le plus facile à observer est le coucou rayé, qui vit en lisière de forêt. Son cousin, plus discret, est le coucou faisan.
Deux autres espèces doivent leur nom à leur habitat terrestre de prédilection. Le coucou terrestre mineur, reconnaissable à son magnifique motif oculaire, se rencontre aux alentours de la péninsule de Nicoya, tandis que le coucou terrestre à ventre roux, difficile à observer, peut être aperçu à l'est et dans la région de Rincón de la Vieja.
Roadrunner
Réalité et folklore
Le côté sombre de la tradition du coucou est que la plupart des membres de cette famille d'oiseaux sont considérés comme des «parasites de couvée». Cela signifie qu'ils se faufilent dans les nids d'autres oiseaux pour pondre leurs œufs. L'oiseau hôte inconscient éclot et élève les bébés coucous, qui tuent souvent les autres jeunes dans le nid. Au Costa Rica, seuls les coucous rayés et faisans présentent ce comportement.
Le coucou est depuis longtemps associé à des croyances superstitieuses. Par exemple, on dit que posséder de l'argent en poche lorsqu'on entend le coucou porte bonheur. On dit aussi que l'on devrait répéter toute l'année l'activité que l'on pratique au moment où l'on entend le coucou, car son chant est un signe que cette activité est bénéfique. Pour les célibataires, le nombre de chants ou de notes du coucou indiquerait le nombre d'années qu'ils resteront sans mariage.
Coucou, coucou !
FAQ
Les coucous sont-ils rares au Costa Rica ?
Non, les coucous sont assez communs au Costa Rica, même s'ils passent souvent inaperçus car ils sont difficiles à repérer.
Quel est le coucou le plus commun au Costa Rica ?
L'ani à bec cannelé est l'un des coucous les plus communs et les plus faciles à observer au Costa Rica.
Le chant du coucou au Costa Rica ressemble-t-il à celui du coucou européen ?
Certaines espèces en ont, mais de nombreuses espèces émettent des cris différents, allant des sifflements à des sons doux et inhabituels.
Qu'est-ce qu'un coucou écureuil ?
Le coucou écureuil est une espèce arboricole connue pour sa longue queue et son déplacement caractéristique dans les branches.
Les géocoucous sont-ils des géocoucous ?
Oui, les géocoucous appartiennent à la famille des coucous et font partie du groupe des coucous terrestres.
Où peut-on observer au mieux les coucous au Costa Rica ?
Les champs ouverts, les lisières de forêts, les mangroves et les zones de jungle plus tranquilles offrent tous des possibilités d'observer différentes espèces.
Est-ce que tous les coucous pondent leurs œufs dans les nids d'autres oiseaux ?
Non, seules certaines espèces pratiquent le parasitisme de couvée, tandis que beaucoup élèvent leurs propres poussins.
Pourquoi les coucous ont-ils la réputation d'être sournois ?
Leur comportement de parasitisme de couvée leur a valu une réputation de ruse, alors qu'il s'agit simplement d'une stratégie de survie naturelle.
Entend-on le coucou toute l'année au Costa Rica ?
Oui, de nombreuses espèces sont résidentes toute l'année, même si leur activité peut varier selon la saison.
Que mangent les coucous au Costa Rica ?
Les coucous se nourrissent principalement d'insectes et de petits animaux, contribuant ainsi à la régulation des populations d'animaux nuisibles.
Les coucous sont-ils faciles à photographier ?
Non, ils sont souvent insaisissables et se déplacent rapidement, c'est pourquoi on les entend plus souvent qu'on ne les photographie.
Pourquoi les coucous sont-ils importants pour les ornithologues amateurs ?
Elles enrichissent l'expérience de l'observation des oiseaux et posent des défis en raison de leur comportement et de leurs habitats.
