TuNiché dans le coin arrière de la Reserva Conchal se trouve un paradis intact, offrant un habitat essentiel pour les oiseaux migrateurs, les singes voyageurs et les espèces menacées. C'était un cadre idyllique récemment pour les membres de la troupe Howler pour profiter d'un événement de team building différent de tout ce que nous pouvions imaginer. Lors de la réservation d'une randonnée guidée de deux heures à travers le Refuge faunique national mixte de Conchal, Nous n'avions aucune idée à quoi nous attendre. Notre promenade de l'après-midi de la mi-décembre à travers une variété d'environnements écologiques distinctifs mais parfaitement entrelacés était à la fois tranquille et intense. Il serait difficile de se sentir plus proche de notre environnement naturel, éclairé par la science qui relie partout tout ensemble.

En arrivant à l'entrée, nous avons été accueillis par Santiago Díaz, coordinateur du refuge faunique, qui parcourt les sentiers quotidiennement pour s'assurer que la terre reste pratiquement intacte, à l'exception de visiteurs occasionnels comme nous.

Fidèle à lui-même, notre groupe de cinq personnes a procédé de manière bavarde et joviale, Santiago nous faisant taire à intervalles réguliers afin qu'il puisse écouter les appels d'oiseaux familiers. Nous avons eu la chance de voir de nombreuses espèces d'oiseaux différentes vivant dans les 39.75 hectares de forêt, de mangrove et d'estuaire. Du pic à bec pâle à tête rouge au tangara d'été insaisissable mais vibrant haut dans la canopée aux belles grues blanches dans les mangroves lointaines, chaque rencontre était une surprise captivante. Les doubles tapotements des pics se nourrissant des troncs d'arbres et les gloussements et gazouillis des autres oiseaux voletant parmi les branches remplissaient nos oreilles d'enchaînements mélodieux.

Rien de ce que nous avons vu ne pouvait être tenu pour acquis comme étant intemporel.

Nous avons parcouru des sentiers défrichés par l'homme, mais aussi des sentiers de cerfs et des lits de ruisseaux asséchés, naviguant entre les rochers, les racines et le terrain en cours de route. Nous avons vu des traces de sangliers, de cerfs, de chats sauvages et de nombreux trous de crabe alors que nous contournions le sentier plus près des mangroves. Nous avons enjambé et traversé de nombreuses vignes d'échelle de singe et avons vu la symbiose de la nature tout autour de nous avec des broméliacées, des lierres, des fleurs et des plantes succulentes  poussent tous sur un seul arbre. À un moment donné le long du sentier qui traverse le refuge arrive la jonction où la forêt sèche rencontre la mangrove. Le bruit des vagues nous a appelés de plus en plus près, puis s'est estompé à mesure que nous avons changé de direction plus loin.

"Chaque étape que nous avons franchie a conduit à une découverte surprenante qui attend d'être révélée", déclare Debbie Bride, rédactrice en chef de Howler. “Notre guide nous a également donné une appréciation de ce que nous ne voyions PAS - la faune qui n'apparaît que la nuit ou disparaît en présence d'humains.”

En fait, l'une des leçons les plus convaincantes à retenir de notre promenade dans la nature à Reserva Conchal est que rien de ce que nous avons vu ne peut être considéré comme intemporel. Comme dans de nombreuses autres régions du Costa Rica, cette zone avait été rasée lors des efforts de déforestation au milieu du XXe siècle pour faire place à un paddock (pâturage à bétail). Il y a à peine 35 ans, les vaches ont été enlevées et la terre a pu pousser naturellement et se transformer, à l'abri de l'homme, en cet espace serein prolifique avec de nombreuses plantes et de jeunes arbres grandioses, dont le palissandre en voie de disparition (cocobolo) arbre. Le puits d'eau en ciment et l'abreuvoir pour le bétail sont encore visibles mais maintenant envahis par les racines, les fougères et les vignes.

Le refuge faunique préservé que nous avons eu le privilège de visiter est un site intégré de conservation des forêts, des zones humides et des plages, protégé et qui grandit de jour en jour. C'est grâce aux efforts de Reserva Conchal et du Système national d'aires de conservation (SINAC), un département du ministère de l'environnement du Costa Rica (MINAE).

Cette réserve naturelle fait partie de ce qui fait de Reserva Conchal un modèle communautaire et d'entreprise en matière de conservation et de durabilité. Les visites guidées sont disponibles uniquement sur arrangement spécial. Les résidents de Reserva Conchal et leurs invités doivent contacter Swiss Travel Agency pour réserver la visite et les non-résidents de Reserva Conchal doivent contacter Lisseth Valerio à lvalerio@reservaconchal.com pour coordonner la visite. Le coût est de 2,000 10 colones par costaricien et de XNUMX dollars par étranger.

Notre visite nous a rappelé que la nature est la clé de notre pleine conscience interne et que la connexion à la beauté qui nous entoure est la clé de notre vie quotidienne.