Être vert compte pour Diamante Eco Adventure Park : Nous sommes venus au Diamante Eco Adventure Park avec une mission quelque peu inhabituelle : découvrir les efforts de Diamante pour être reconnus par la Certification pour le Tourisme Durable (CST). Ce programme, lancé par l'Office du tourisme du Costa Rica, évalue les entreprises pour leurs pratiques de durabilité environnementale, sociale et culturelle, attribuant jusqu'à cinq congés à celles qui répondent à 95 % de ses critères exhaustifs.

Lors de notre visite, j'ai remarqué que le magnifique jaguar, Nico, était éveillé et marchait le long d'une branche supérieure de son habitat lorsqu'il a repéré un petit lézard vert marchant sans aucune idée vers lui sur le même membre. Nico s'est figé et a baissé la tête dans une pose de chasse, et j'ai pensé, nous allons voir une mise à mort en direct ici, en ce moment, au Diamante Eco Adventure Park.

Mais le petit lézard a continué à avancer hardiment jusqu'à ce qu'il envahisse l'espace du gros chat, à quel point le jaguar a sauté hors de son chemin de peur, comme un petit chaton effrayé.

Le principal parc d'aventure de Guanacaste
considère la certification CST comme un élément clé
de sa mission environnementale.

Un jaguar effrayé par un lézard était l'une des surprises les plus improbables que nous ayons trouvées à Diamante, un parc d'aventure de classe mondiale avec un grand sanctuaire animalier à Playa Matapalo, au sud de Playas del Coco. Diamante a une importante opération de tyrolienne, y compris un double câble Superman avec vue sur l'océan qui fait près d'un mile de long. Diamante propose également la location de VTT, l'équitation, des activités océaniques et l'incroyable parc animalier, construit en partenariat avec La Paz Waterfall Gardens.

Effort de plantation d'arbres Diamante

Dans nos efforts pour comprendre les efforts de Diamante pour être reconnus par la Certification pour le tourisme durable (CST), nous avons visité les installations de Diamante et parlé à ses propriétaires et à son personnel.

"Cela nous a obligés à effectuer un auto-audit intensif", a déclaré le copropriétaire Jim Correll. « C'est une chose d'utiliser le mot 'éco', c'en est une autre de le pratiquer quotidiennement. Le processus CST nous a aidés à affiner nos opérations quotidiennes liées à l'environnement. »

Alexandra Guzmán, assistante marketing de Diamante, a expliqué les exigences en détail. La Certification pour le tourisme durable certifie les hôtels, les restaurants et d'autres entreprises, mais elle a une catégorie pour les parcs d'aventure avec quatre problèmes majeurs qui doivent être résolus.

Le premier est l'environnement physique et biologique.

"C'est l'environnement que vous créez au sein de votre entreprise", a-t-elle déclaré. « C'est essentiellement la façon dont les affaires sont faites et gérées, il semble donc que vous ayez une entreprise solide. Il semble que vous ayez une vision, une mission, que vous ayez vos déclarations, que vous ayez une culture au sein de votre entreprise, que vous ayez vos valeurs.

J'ai noté que rien de tout cela n'a quoi que ce soit à voir avec l'environnement.

"Le tourisme durable ne concerne pas seulement l'environnement", a-t-elle déclaré. « Il s'agit de pouvoir développer une entreprise et, à mesure que vous la développez, vous aidez également la communauté.

«Cela a à voir avec les affaires, cela a à voir avec l'environnement, cela a à voir avec la culture, cela a à voir avec qui vous embauchez, les opportunités que vous créez. Il cherche à réduire l'impact négatif que vous pourriez avoir.

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La deuxième grande catégorie est celle des opérations.

"C'est ainsi que votre opération est gérée", a déclaré Alexandra. "Que vous ayez des politiques en place sur la façon dont vous devez traiter votre client, quelle sera votre conduite, comment allez-vous éduquer le client sur ce que vous faites ici et comment vous essayez d'aider l'environnement , aider la communauté et aider la culture.

Alexandra a déclaré que cette catégorie est également axée sur l'environnement, sur ce que vous faites pour réduire, réutiliser et recycler.

"Nos articles à usage unique sont presque nuls", a-t-elle déclaré. "Tout notre buffet est fait avec des assiettes réutilisables, des serviettes en tissu, pas de verres en plastique." (Il n'y a pas non plus de pailles en plastique, a noté Jim.)

"Nous avons des poubelles dans chaque station tout autour du parc, réparties entre les déchets organiques, les poubelles, les canettes, le verre et le plastique", a déclaré Alexandra.

"Nous avons également la station d'épuration, donc toutes les eaux de la salle de bain sont traitées et ensuite elles sont utilisées pour le jardinage."

La troisième catégorie concerne le client : "Ils veulent que les invités qui viennent en retirent quelque chose, qu'ils vivent une véritable expérience costaricienne et que tout soit très équilibré", a déclaré Alexandra.

"Tout dépend de ce que vous faites pour éduquer votre client, comment lui donnez-vous quelque chose à emporter et comment vous assurez-vous qu'il connaît les lois du Costa Rica", a-t-elle déclaré.

"Et il s'agit également de savoir comment les impliquer dans le maintien d'une planète plus verte."

La quatrième catégorie est socio-économique : « Que faites-vous pour aider les communautés qui vous entourent ? »

Par exemple, Diamante compte plus de 90 employés, dont presque tous sont des locaux, et Diamante ne les licencie pas en basse saison lorsque les affaires sont au ralenti.

"C'est une bonne chose de créer des emplois", a déclaré Jim, originaire de San Diego. "Fournir des emplois toute l'année et des opportunités à la communauté locale a été un aspect extrêmement gratifiant de la construction de Diamante."

Alexandra a dit que  Diamante organise également des nettoyages de plages et de villes, organise des événements communautaires comme le Guanacaste Day et parraine des écoles à faibles ressources à venir visiter.

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Il y a un groupe d'enfants du Centre for Special Learning au Libéria qui vient chaque année faire de la tyrolienne et voir les animaux. Alexandra a dit que c'était très gratifiant de voir ces enfants s'amuser autant. 

Alexandra a poursuivi en décrivant le processus de vérification approfondi du CST, qui oblige l'entreprise non seulement à se conformer à une vaste liste de contrôle des meilleures pratiques, mais à prouver qu'elle s'y conforme - et à le faire année après année.

J'ai demandé à Jim pourquoi Diamante se donnait tant de mal pour obtenir un certificat avec des feuilles à accrocher au mur.

"Le CST est une reconnaissance importante pour tout le monde dans l'entreprise", a-t-il déclaré. « Mais nous l'avons fait avant de savoir ce qu'était la Certification pour le tourisme durable.

«Notre mission initiale, parce que nous avions une propriété en bord de mer, était d'avoir un impact minimal sur la terre et de créer un produit spécial pour que les gens puissent découvrir le meilleur du Costa Rica. Au cœur de cela, nous voulions être très soucieux de l'environnement.

Jim a dit quand vous voyez ces feuilles sur le mur, "vous savez que l'entreprise l'a mérité." Il a dit que ce n'est pas comme si vous remplissiez une demande en ligne et qu'ils vous envoient la certification.

« Nous voulions avoir cette validation. Nous savions qu'en entrant dans le processus, ce serait un gros effort pour notre équipe. je suis très fier de  tout le monde. Ils ont tous travaillé très dur, consacrant des heures supplémentaires pour que cela se produise », a-t-il déclaré.« Je considère cela comme un processus d'auto-audit important pour tenir l'entreprise responsable.