Sur une période de cinq jours, arrivé les tortues pondront jusqu'à 10 millions d'œufs sur la plage d'Ostional.

Avez-vous été témoin de arrivé de tortues vertes olivâtres à Ostional, Costa Rica?

C'est un must si vous êtes ici au moment opportun de l'année.

Ostional est une petite ville sur la côte ouest du Pacifique du Costa Rica, sa plage de sable volcanique noir est le site de l'un des plus grands lieux de nidification des tortues olivâtres. Il n'y a que trois à cinq sites importants dans le monde avec plus de 100,000 10 nids, et huit à 10,000 sites dans le monde qui n'ont attiré qu'environ XNUMX XNUMX nids.

Le littoral d'Ostional sert de toile de fond à une merveille biologique connue sous le nom de arrivé - Espagnol pour "arrivée". Les tortues de mer visitent un mile particulier de plage à Ostional pendant la saison des pluies, généralement la semaine avant la nouvelle lune, pour pondre leurs œufs dans le sable noir après avoir parcouru de longues distances pour retourner à leur lieu de nidification d'origine.

En 1984, le Ostional Wildlife Refuge a été créé pour préserver ce lieu de nidification d'importance mondiale pour les tortues olivâtres. Le nombre de touristes dans

interaction avec les tortues affecte directement leur évolution de nidification. Des lois sont en place pour protéger les tortues. Cependant, dans le passé, beaucoup ont ignoré ces lois, perturbant le processus de nidification.

Seules les tortues olivâtres et leurs proches parents, les tortues marines de Kemp - cette dernière une espèce de l'Atlantique - synchronisent leurs nids à grande échelle, appelés arribadas. Il y a un rassemblement de nombreuses tortues qui se rassemblent au large quelques jours ou semaines avant la nidification en masse. La arrivé commencera après quelques jours, poussé par un signal secret. Des centaines de tortues apparaîtront d'abord sur la plage, puis un flux régulier pendant les trois à sept jours suivants. C'est un spectacle à voir. Être témoin d'un événement aussi incroyable est presque spirituel.

La nidification des tortues a lieu toute l'année à Ostional, mais la saison des pluies est la plus achalandée. D'août à décembre, arribadas se produisent tous les mois, souvent deux fois par mois, et le nombre de femelles nicheuses se chiffre en centaines de milliers, contre des dizaines de milliers pendant la saison sèche. 

Typiquement, arribadas surviennent pendant les nuits les plus sombres : quelques jours avant la nouvelle lune, lorsque la majorité des tortues débarquent entre 8 h et 4 h du matin

Le plus grand jamais enregistré

Novembre 1995 a été le plus grand arrivé jamais enregistré à Ostional, quand un demi-million de femelles sont arrivées.

Les tortues arrivent généralement à marée haute la nuit, mais lors d'une arrivé, ils commencent à arriver juste après la tombée de la nuit et continuent jusqu'au petit matin.

Les tortues, habituées à la vie en mer, traînent leurs corps massifs sur la plage jusqu'à ce qu'elles franchissent la ligne de marée haute. Une zone où nicher en toute sécurité sans que la marée ne s'érode et n'emporte les œufs. Ils creusent un nid avec leurs nageoires, agitant des nuages ​​​​de sable, et déposent environ 80 à 100 œufs blancs à coquille molle de la taille d'une balle de ping-pong.

Étonnamment, Ostional est la seule plage au monde où il est permis de ramasser des œufs de tortues.

Les scientifiques ont découvert que la plupart des œufs pondus au cours des premières nuits d'une arrivé sont détruits par d'autres tortues qui arrivent plus tard pour creuser leurs nids au même endroit.

En conséquence, le gouvernement du Costa Rica depuis 1987 a permis à la communauté d'Ostional de ramasser des œufs pendant les trois premiers jours d'une arrivé. En échange, les habitants préservent les tortues, nettoient les déchets sur les plages et patrouillent les braconniers 24 heures sur XNUMX, sept jours sur sept. Les habitants de la ville prennent leur travail très au sérieux car c'est leur gagne-pain.

Les jeunes tortues éclosent vers 45 à 54 jours, selon la température d'incubation, qui détermine également si elles sont mâles ou femelles. Ils connaissent divers degrés de succès dans chacune des griffes qui sont posées en grands groupes pour maximiser leurs chances de survie.

Directement à la mer

Habituellement, les tortues éclosent la nuit, mais il est possible de les voir aussi pendant la journée. La ruée vers l'océan commence dès que les nouveau-nés sortent du sable. Les yeux à peine ouverts, les petites tortues sentent l'air et savent immédiatement où aller.

Beaucoup d'Ostionaux accompagnent les nouveau-nés alors qu'ils rampent vers la mer, les protégeant des chiens et des vautours. Les petites tortues ne peuvent pas être transportées vers l'océan car elles ont besoin de courir sur le sable pour développer leurs poumons. Les petites tortues ne sont plus en sécurité une fois qu'elles atteignent l'océan ; le prochain groupe de prédateurs les attend sous la surface.

La plupart des nouveau-nés n'atteignent pas la maturité, ce qui prend 10 à 15 ans. Ceux qui y parviendront retourneront sur leur plage natale. Même si les tortues intrépides peuvent pagayer jusqu'en Inde à travers l'océan Pacifique, leur incroyable système de navigation naturelle les ramène toujours à Ostional, où elles pondront leurs œufs au même endroit sur la plage de sable noir que leur mère.

La nature est certainement incroyable à voir!

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Photo par: Ana Lucia Rodríguez

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