Football au Costa Rica : Le jeu de football a apparemment été introduit au Costa Rica en 1899, à en juger par cette nouvelle du 4 juillet de la même année dans le journal La Opinión :

"Dimanche, nous assistions [au jeu de Foot-Ball] à la Sabana, joué par des membres de notre société éduquée. Cela semble être une distraction à la fois hygiénique et très amusante.  'Très bien!' " (Les derniers mots ont été imprimés en anglais, apparemment parce que le jeu venait de pays anglophones.)

"Cela semble être une distraction qui est à la fois
hygiénique et très amusant.

Une mise à jour a suivi le 6 juillet dans La Prensa Libre, notant les dangers que ce jeu représentait pour les passants :

« Bon et pratique est le jeu de boules pour les enfants car il développe avant tout leur musculature et donne vie à leur organisme. Mais pour jouer à ces jeux, il faut trouver un endroit comme les places ou La Sabana, et non des rues publiques où il y a beaucoup de passants. Nous savons que mardi, plusieurs personnes ont été touchées par ces balles. La police devrait s'en occuper. »

Alajuelense accueille Botafogo du Brésil lors d'un match de 1957 au stade national.

La presse a ensuite souligné la dangereuse menace pour l'ordre public que représente ce nouveau jeu de kickball :

Mario Murillo jouant le gardien de but contre les Wacker's en 1954

« [Encore] nous renvoyons à la police les groupes d'enfants qui se forment dans les rues publiques pour jouer au ballon, avec le danger imminent pour le nez des passants ; au coin de La Granja, il était impossible de passer; il est évident que les enfants de ces régions ont quitté l'école pour assister au match ; quels grands matchs sont joués là-bas.

En août 1899, la presse notait la sophistication accrue de ces débutants dans ce sport :

« [Le match] de [football] qui a eu lieu dimanche à la Sabana démontre que les sportifs sont devenus de plus grands fans de ce divertissement et ont plus d'habileté dans ce sport. [En anglais :] Oy oui, très bien, d'accord. - Dieu sauve la reine."

L'une des grandes différences entre le football et les autres sports de l'époque était qu'il nivelait le terrain de jeu entre les riches et la classe ouvrière - contrairement, disons, au polo.

C'était un jeu que les étudiants de tout le pays qui fréquentaient le Liceo de Costa Rica, le centre d'enseignement primaire du pays, pouvaient rapporter dans leur ville natale. Cela a progressivement transformé le futból en sport national.

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Joueuse de football du Costa Rica-1960

Le jour de Noël 1899, le football a reçu un coup de pouce lorsque le président Rafael Iglesias Castro a assisté à un match entre une équipe costaricienne et une équipe anglaise, donnant au jeu un nouveau sentiment de légitimité. (Au cas où vous vous poseriez la question, les Anglais ont gagné.)

Le football, soutenait un correspondant à l'époque, était une forme de divertissement public plus éduquée et civilisée que la tauromachie ou les spectacles avec des masques barbares accompagnés d'une forte consommation d'alcool.

Le sport a décollé et le football du Costa Rica n'a jamais regardé en arrière.

Pour en savoir plus sur le football costaricien, Wikipédia est un bon endroit à visiter.

Un match joué à Barrio Mexico au début des années 1920, en présence du président Julio Acosto García.

Football du Costa Rica, l'ancien stade national du Costa Rica, 1960.

Nouveau stade national du Costa Rica dans le parc La Sabana, San José.