Notable

No fueron las medias de rejilla, ni los tacones altos, ni el maquillaje pesado, lo que me llamó la atención una noche cuando dos adolescentes pasaron junto a mí en el centro de San José. Estos son lugares comunes frente a un burdel un jueves por la noche.

 

Las faldas cortas, las blusas reveladoras y los peinados elegantes se pueden ver en cualquier chica, tenga 14 o 47 años. Sin embargo, no fueron estas cosas las que me llamaron la atención esa noche que me cambió la vida hace diez años.

 

Lo que sí me llamó la atención fue el hecho de que una de estas dos niñas muy pequeñas estaba tan alta que no podía caminar por la acera en línea recta. Esta seguía tropezando con sus propias piernas largas usando tacones de aguja, mientras que la otra chica trabajaba para mantener a su amiga fuera de la calle lejos del tráfico que se aproximaba. 

 

Pero, antes de que pudiera alcanzarlos, se habían ido. Instintivamente susurré: "Oh Dios, tráemelos de vuelta".

 

Veinte minutos después, pasaron tropezando por el mismo lugar, en la misma esquina al otro lado de la calle del burdel más grande de San José. Cuando pasaron a mi lado, toqué a uno de ellos en el hombro. "Hola, chicas, ¿cómo le va?—Escupo con mi acento español muy gringa.

 

Aturdidas y sorprendidas por mi toque, las chicas se dieron la vuelta para verme, una gringa. "Hola mami”, Dijeron con una mirada de alivio mezclada con desesperación. Esto inició una conversación de 15 minutos que cambió mi vida.

 

Conversación fundamental

Reuní a mis amigos de habla hispana a nuestro alrededor y hablamos. Preguntamos por las familias de las niñas, por qué estaban en la calle, de qué parte del país eran y muchas otras cosas que no recuerdo.

 

Esto nunca lo olvidaré. Una de las niñas, que parecía ser de la India, me tomó con fuerza el brazo y la mano. Cuanto más tiempo estuvimos allí, más apretada se volvió su agarre. Me miró a los ojos con tanta desesperación mientras sus dedos apretaban mi carne.

 

Mi mente se tambaleó. Tenía mis sospechas de que nos estaban explotando.

 

La joven continuó con su fuerte agarre en mis brazos mientras la otra niña estaba más ansiosa por irse, sabiendo que alguien los estaba mirando.

 

Le pregunté a la chica que me agarraba del brazo dos preguntas sencillas. Mirando directamente a su hermoso rostro moreno, le pregunté: "¿Tienes un lugar seguro para dormir esta noche?" Con sus grandes ojos marrones gritándome, lentamente negó con la cabeza "NO" y se dejó caer en mis brazos, su cuerpo temblaba. Envolví mis brazos alrededor de ella y consolé este pequeño y frágil cuerpo.

 

Después de unos segundos la aparté de mí para volver a mirarla a los ojos. Hice la segunda pregunta: "¿Hay alguien en tu vida aquí esta noche a quien le tengas miedo?" Ella asintió con la cabeza "SÍ".

 

Mientras su amiga la alejaba de mí, todavía puedo escuchar las palabras que me gritó: “Por favor, mantenme contigo. Quiero quedarme contigo. Por favor, no me dejes aquí." Dijo estas palabras hasta que las puntas de sus dedos ya no pudieron tocar los míos.

 

Ella dejó mis brazos y fue violada el resto de la noche a cambio de dinero, por hombres hambrientos de lujuria que no se molestaron en preguntar las edades de las niñas, asumiendo que era consensual y no el crimen que era.

 

Esa fue la noche en que me convertí en abolicionista. Esa fue la noche en que supe que tenía que crear un espacio seguro para las adolescentes que están siendo vendidas para la prostitución, lo que las convierte en víctimas de la explotación sexual comercial y la trata.

 

En ese momento, Costa Rica no contaba con un refugio seguro para esta población de víctimas de trata. En ese momento, los únicos policías y agentes de la ley que conocía eran corruptos y participaban en estos crímenes.

 

Freedom House

 

Hoy en día existe un lugar seguro para las niñas adolescentes y preadolescentes que han sido víctimas de trata y explotación. Se llama Freedom House, una casa franca operada por la Asociación Face of Justice.

 

 ¿Y esto qué tiene que ver con servir café a los proxenetas? Bueno, las innumerables horas y las múltiples noches que pasé frente a ese burdel las pasé sirviendo café y galletas a todos los presentes. Probablemente serví café y galletas a los mismos hombres que vendían a estas dos chicas.

 

Y seguimos sirviendo café y galletas como un amable gesto de hospitalidad en espacios oscuros y crueles donde todos compran o venden algo, donde los cuerpos se venden por un trozo de pan. Elegimos amar al comprador y al vendedor tanto como al vendido. Porque el amor es nuestra mayor arma contra el mal que anda y opera en las calles y comunidades de este querido país vendiendo niños inocentes a cambio de sexo.

 

Mi autor favorito, Víctor Hugo, lo dijo mejor en su historia épica sobre una joven madre que se vendió por el amor de su hija: Se ha dicho que la esclavitud ha desaparecido de la civilización. Esto es un error. Todavía existe. . . . . su nombre es prostitución.

 

Actos de bondad

 

Estos actos de bondad y servicio cultivan nuestra oportunidad de confrontar los otros dos elementos de la trata de personas, los proxenetas - traficantes - y los hombres que vienen a comprar sexo.

 

También le he servido café al mismo hombre que vi años antes levantar a una adolescente inconsciente de la acera, acompañada de un policía corrupto en una vieja camioneta policial, y conducirla con ella en el asiento trasero completamente drogada.

 

Por eso les sirvo café a los proxenetas. Creo que a través de la bondad y el amor, puedo impactar la vida de un hombre que no valora la vida y las mujeres que vende a un precio. De cualquier manera, estoy sembrando una semilla de esperanza. Esperanza de redención o rescate.

 

Para involucrarse y apoyar una causa cercana a nuestro corazón para ayudar a terminar con la trata de niños en Costa Rica, por favor haga una donación y comuníquese con www.rostrodejusticia.org

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