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Por qué Costa Rica es el país más feliz del mundo: TEl gallo a menudo canta antes del amanecer, una hora oscura en la que muchos agricultores, pescadores y familias costarricenses se levantan para aprovechar el día. Hay una frescura poco común a esta hora, ya que varias generaciones comparten un desayuno de labor de amor de gallo pinto, huevos, plátanos dulces, pan o tortillas de maíz, fruta fresca y café.

De hecho, cualquier hora de comida es probablemente un momento familiar, incluido un almuerzo casero que muchos niños costarricenses y sustento de la familia regresan a casa para disfrutar todos los días. El café significa comunidad, el trabajo ofrece camaradería y una ciudad es solo una familia extensa. La vida activa es la forma en que se pasan la mayoría de los momentos de vigilia, ya sea en el trabajo, en los desplazamientos o en las tareas del hogar.

Los informes anuales de HPI proporcionan
una instantánea de cómo
bien las naciones lo están haciendo
como hábitats para disfrutar
vidas largas, felices y sostenibles.

La luz del sol y la propia naturaleza dominan las bombillas fluorescentes y el hormigón. Casi todos en el país pueden leer, la atención médica no se le niega a nadie y siempre hay una celebración de un santo, un pueblo, una comida o un evento victorioso que se lleva a cabo en algún lugar.

Por muy generalizadas que puedan parecer estas representaciones atemporales y sanas del estilo de vida y la cultura, Costa Rica hace frente al escrutinio moderno sobre múltiples aspectos de la “buena vida”. Si bien es de tamaño pequeño, tiene un nivel de felicidad insuperable cuando se comparan ciertos atributos medibles con otros países más poblados, desarrollados y ricos.

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Por tercera vez en menos de una década, Costa Rica ostenta el prestigioso título de “país más feliz del mundo”, con una puntuación más alta que otros 139 en el Happy Planet Index (HPI) de 2016. Como una medida autoproclamada de "lo que importa", este índice global de bienestar sostenible fue introducido en 2006 por la New Economic Foundation, con sede en Londres, cuyas iniciativas promueven reformas internacionales a la política social, económica y ambiental.

Los datos de las fuentes de las Naciones Unidas, Gallup World Poll y Global Footprint Network se incluyen en el puntaje HPI, que tiene cuatro componentes principales: bienestar experimentado, esperanza de vida, desigualdad de resultados y huella ecológica. Los informes anuales de HPI brindan una instantánea de lo bien que les está yendo a las naciones como hábitats para disfrutar de vidas largas, felices y sostenibles.

En términos simples, esta es la ecuación utilizada para calcular el puntaje general de un país:

La puntuación ganadora de Costa Rica en 2016 (el año más reciente de HPI) fue 44.7. Este número por sí solo no nos dice nada útil en porcentaje o términos "más altos posibles". Basta saber que todos los demás países de HPI tuvieron un puntaje general más bajo en 2016, incluso si algunos obtuvieron calificaciones más altas que Costa Rica en categorías específicas.

Por ejemplo, los datos actuales del Informe sobre la salud en el mundo colocan a Costa Rica en el lugar 30 por su esperanza de vida promedio de 79.1 años. Sin embargo, esto no quita nada a los derechos de la península de Nicoya como una de las cinco llamadas zonas azules en el mundo, donde una cantidad desproporcionadamente grande de centenarios prosperan en salud y felicidad. (Obtenga más información en el artículo de Howler "Breaking 100", en la página 18, sobre los factores que contribuyen, como la dieta, el sentido de propósito y la comunidad, las relaciones familiares sólidas, la exposición al sol y el nivel de actividad).

Costa Rica ocupó el décimo lugar entre los 10 países HPI en cuanto a bienestar general. Las puntuaciones en una escala del 140 al 1 indican qué tan feliz es la gente con su vida cotidiana en cada país que se estudia. Esta evaluación de bienestar incluye el bienestar físico, así como el bienestar emocional y social a diario.

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Los costarricenses son reconocidos por estar muy orientados a la familia y la comunidad. Se cree que estas relaciones inclusivas y de apoyo y la participación en la vida comunitaria mejoran la sensación de bienestar. Otro factor significativo es que, si bien a los costarricenses les gusta quejarse de su gobierno, existe la sensación de que los cuida bastante bien. Desde la abolición del ejército en 1949, la financiación pública que de otro modo se presupuestaría para gastos militares se ha asignado en cambio a la atención médica, la educación y las pensiones.

Se aplicó una nueva medición de la "desigualdad de resultados" a los cálculos del IPH más recientes, lo que refleja la mayor importancia de las injusticias sociales y otras desigualdades en un país determinado. Este ajuste para la distribución desigual resultante de la esperanza de vida de cada población y los datos de bienestar experimentado ahora se incluye en el puntaje general de HPI. El resultado de cálculos rigurosos en el caso de Costa Rica fue una desigualdad del 15% en el ajuste de resultados. La desigualdad de ingresos tiene un gran impacto en las calificaciones de bienestar experimentadas.

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La huella ecológica es el denominador común en la ecuación HPI para todos los países evaluados. Esto se basa en información sobre el uso de energía y recursos naturales, métodos de transporte, tipos de vivienda, producción y consumo de alimentos y manejo de desechos. Si bien Costa Rica es ampliamente reconocida como líder en conservación ambiental y fuentes de energía renovable, su clasificación mediocre de HPI en el lugar 75 en esta categoría muestra que hay mucho margen de mejora.

Como se destacó en el último número de Howler, Costa Rica está tomando medidas ambiciosas para reducir su impacto ambiental, incluidos planes para prohibir los productos plásticos de un solo uso y cumplir con la meta 2021 de cero dependencia de combustibles fósiles. El reciente lanzamiento de "ecolones", un incentivo de criptomonedas para el reciclaje, es otra iniciativa con conciencia ecológica. Muchos de los que están involucrados con el encanto de la biodiversidad y la riqueza natural de Costa Rica están cada vez más preocupados por la conservación que por la explotación.

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El cliché de “el dinero no puede comprar la felicidad” ha demostrado ser científicamente más sólido que un simple dicho. Según el Banco Mundial, el ingreso anual promedio en Costa Rica es de solo alrededor de $ 11,040, significativamente por debajo de $ 60,200 en los Estados Unidos. Sin embargo, EE. UU. Ocupa el puesto 108 en el mundo con su puntaje general de HPI de solo 20.7, menos de la mitad del de Costa Rica.

Muchos de los países más ricos del mundo son igualmente menos felices que los que carecen de ingresos económicos. Según el HPI, las personas más felices del mundo, fuera de Costa Rica, viven en México, Colombia, Vanuatu, Vietnam y Panamá.

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Estamos empezando a darnos cuenta de que lo que nos hace felices no es la cantidad de cosas que tenemos o cuánto dinero ganamos, a pesar de que existe una cierta cantidad de dinero que todos necesitamos para llevar una vida libre de estrés financiero constante.

La felicidad y el bienestar están indisolublemente ligados a nuestras relaciones, experiencias, libertad para hacer lo que disfrutamos, nuestra salud física, sentido de propósito y el apoyo que recibimos de nuestra comunidad y gobierno. El bienestar también está vinculado a nuestra dieta, nivel de actividad física, horas diarias de sueño y descanso y tiempo que pasamos al aire libre y en la naturaleza.

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El estilo de vida típico en Costa Rica, tanto de nativos como de expatriados, incluye muchos de estos elementos. El entorno natural, político y social de Costa Rica es propicio para vivir la mejor vida, si eso significa  viviendo de manera simple, consciente, decidida y conectada con la naturaleza y sus vecinos.

Cuando eliminas la lucha por obtener las necesidades y los servicios humanos básicos, el drenaje financiero de un ejército activo y la propaganda de que cuanto más grande es mejor, más nuevo es necesario, y lo que tienes nunca es suficiente, la felicidad es un estado que realmente se puede lograr. 

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