Por el capitán Paul Watson
Una de las cosas que más me llamó la atención de asistir a los Premios Earth Shot 2025 en Río de Janeiro la semana pasada fue el menú.
Nunca antes había asistido a un evento internacional tan prestigioso donde cada comida fuera 100 % vegana. El Príncipe y la Princesa de Gales, patrocinadores principales de los Earth Shot Awards, insistieron en un menú vegano. No estuvo exento de controversia.
El chef brasileño Saulo Jennings había sido invitado inicialmente a encargarse del catering del evento de tres días en el Museo del Mañana de Río para 700 invitados internacionales. Le disgustó saber que los organizadores exigían un menú vegano; él estaba decidido a servir pirarucú, un gran pez de agua dulce del Amazonas.
Cuando oí por primera vez que podrían servir pirarucú en una importante ceremonia de premios ambientales, me preocupé. Llevamos décadas luchando para eliminar la carne y el pescado de estos eventos. Ha sido un esfuerzo largo y frustrante exponer la hipocresía de denunciar el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la deforestación y la sobrepesca mientras se celebra con platos de las mismas industrias que impulsan esos daños.
Cuando fui director nacional del Sierra Club (2003-2006), los cuatro veganos de la junta de quince miembros fueron ridiculizados por decir que comer carne y pescado contradecía la visión de John Muir. ¿Por qué no honrar al fundador del Sierra Club respetando sus valores? Empecé a llamarlo, en broma, el "Club de la Siesta, la Conversación y la Gastronomía", porque algunos directores parecían entusiasmados con los menús regionales: búfalo y antílope en Montana, langosta en Boston, cangrejo azul en Charleston.
Durante la realización de la película Cowspiracy, el Sierra Club argumentó que comer carne no era incompatible con el ambientalismo; su preocupación era que promover el vegetarianismo podría alienar a los miembros que comían carne y pescado.
A lo largo de los años, he asistido a muchos eventos sobre conservación de los océanos y sobrepesca donde las cenas incluían pescado: salmón de piscifactoría, róbalo chileno e incluso atún rojo. En un evento donde la Dra. Sylvia Earle fue la oradora principal, el famoso organizador bromeó diciendo que la opción para cenar era "pollo o pescado", y añadió: "¿De qué sirve salvarlos si no podemos comerlos? Así que elegimos pescado". A Sylvia no le hizo gracia y se lo dijo.
El día antes de Earth Shot en Río, hablé con Sylvia en una cena de conservación. Después de nuestras charlas, se sirvieron filetes gruesos a la mayoría de los invitados; los camareros nos trajeron un plato de arroz a cada uno, la única opción vegana.
Al día siguiente asistí a la Cumbre Mundial Unidos por la Vida Silvestre 2025. Dada mi experiencia con INTERPOL, me sorprendió la invitación del Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, INTERPOL, la ONUDD y la Policía Federal de Brasil. Me recibieron calurosamente y todo el evento fue 100 % vegetariano, lo cual fue inesperado considerando los organizadores y mi experiencia con las fuerzas del orden.
Luego llegaron los Earth Shot Awards, donde disfrutamos de un excelente buffet 100% vegano.
Jennings agrió el momento con quejas egoístas y llamativas a los medios brasileños, afirmando que un menú completamente vegano era "un insulto a la cultura brasileña". Declaró al New York Times: "Es como pedirle a Iron Maiden que toque jazz. Fue una falta de respeto a la cocina local, a nuestra tradición culinaria". Incluso acusó a los organizadores de racismo por negarse a sacrificar cientos de pirarucú, peces que contribuyen mejor a la integridad ecológica de la Amazonia vivos que como cadáveres en platos de una cena para la conservación de la vida silvestre.
Esa acusación sonaba falsa. Apenas dos semanas antes, fui invitado por el jefe Raoni de los Kayapó en su aldea de Mato Grosso, donde todas las comidas que compartimos fueron veganas. Es difícil imaginar algo más auténticamente brasileño que las comidas indígenas que mis anfitriones Kayapó sirvieron a orillas del río Xingú.
Para el Príncipe Guillermo y los organizadores de Earth Shot, el evento debía reflejar preocupaciones ecológicas más amplias. La industria cárnica es una de las principales causas de la deforestación de la Amazonia, una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero, un contribuyente a la contaminación de las aguas subterráneas y una causa de pérdida de biodiversidad. En la Amazonia, la ganadería sigue siendo la principal causa de destrucción del hábitat. Earth Shot necesitaba transmitir un mensaje claro: las comidas a base de plantas se alinean con su misión global de proteger la biodiversidad y promover soluciones climáticas.
El chef Jennings seguirá teniendo público para su pirarucú; ha sido contratado para atender a las delegaciones noruega y china en la COP30. Considerando el enorme papel de ambos países en la explotación marina, esto no sorprende.
La salida de Saulo Jennings como chef oficial de Earthshot 2025 brindó la oportunidad de mostrar la excelencia culinaria de Tati Lund, propietaria de .OrgBistro en Barra da Tijuca, Río de Janeiro. Lund prioriza los ingredientes locales, orgánicos y de temporada, y afirma: «Nosotros no ponemos un plato de comida en la mesa; ponemos un estilo de vida».
Según la Sociedad Vegetariana de Brasil, aproximadamente el 14% de los brasileños se identifican como vegetarianos o veganos. Me impresionó: Earth Shot 2025 fue el primer gran evento internacional al que asistí con un menú completamente vegano, y estaba delicioso, un testimonio de la extraordinaria variedad de la cocina vegetal.
El capitán Paul Watson fue cofundador de Greenpeace en 1972, fundador de Sea Shepherd en 1977 y fundador de la Fundación Capitán Paul Watson en 2022.
