Tuve un puñado de sesiones de surf el verano pasado (diciembre-marzo) que me hicieron temblar. Y no solo un escalofrío de "esto no es tan malo", estoy hablando de castañeteo de dientes, labios que se ponen azules, pezones lo suficientemente duros como para cortar vidrio, una especie de escalofrío. Mientras mi mente vaga entre las olas, no puedo creer que esté surfeando en este paraíso tropical a solo 10 grados de latitud del ecuador mientras todavía me congelo los huevos.

¿Cómo es posible que el agua pueda pasar de un baño como 85 grados Fahrenheit a unos 65 fríos durante la noche? Una explicación más compleja nos llevaría a lo más profundo del mundo de la hidro y la termodinámica, pero eso es un poco más de lo que mi cerebro de agua salada está dispuesto a ir en este momento.

La respuesta simple puede explicarse por el fenómeno de la surgencia. Imagínese esto: si no hubiera viento, nuestras capas oceánicas se calentarían de manera muy uniforme: más cálidas en la parte superior, donde llega la mayor cantidad de luz solar, y más frías a medida que aumenta la profundidad. Pero una vez que agrega el viento superficial a la mezcla, nuestro paquete perfectamente estratificado comienza a perder su normalización.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), cuando el viento de superficie sopla con fuerza de tierra a mar, las aguas superficiales cálidas se empujan hacia la costa y el agua se extrae desde abajo para reemplazar el agua que se ha alejado.

El movimiento ascendente de esta agua profunda y fría se llama surgencia. En lugar de que la temperatura del agua baje 20 grados, el agua simplemente se reemplaza por agua 20 grados más fría. Y como aprendimos anteriormente en el artículo centrado en los vientos de Papagayo, las fuertes brisas marinas entre diciembre y marzo son las culpables del fenómeno en el norte de Costa Rica.

El agua reemplazada no solo es mucho más fría, sino que también es rica en nutrientes. El Domo Termal de Costa Rica es un área de agua ubicada directamente frente a la costa del norte de Costa Rica y el sur de Nicaragua. Las aguas más frías de las profundidades más bajas son ricas en nutrientes como nitratos y fosfatos. A medida que el agua más fría sube a la superficie, la concentración de fitoplancton aumenta exponencialmente, generando así una gran concentración de peces, mamíferos marinos y otros organismos. Curiosamente, la conectividad entre hábitats en las áreas costeras de Centroamérica es fundamental para especies migratorias como tiburones, cetáceos, rayas, marlines y tortugas marinas.

Es un comercio justo en general. Puedo lidiar con un poco de agua fría si eso significa vientos marinos y una sesión de surf durante todo el día. Prefiero estar temblando todo el día haciendo lo que amo que ver el viento cambiar en tierra a las 8 am.