Uno de los premios más buscados por los turistas observadores de aves aquí en Costa Rica es la tortuga sol (Eurípyga helias ). Se encuentra en un rango que se extiende al sur de Guatemala y en toda América del Sur. Vive cerca del agua en las zonas de media elevación y piedemonte del país. 

Aquí en Costa Rica, se pueden ver subbitterns en lugares como el Valle de Orosi cerca de Río Perlas, el Valle de los Quetzales cerca de San Ramón o Tuis cerca de Rancho Naturalista Lodge. Por lo general, se encuentran solos o, a veces, en parejas que anidan, construyendo su nido en los árboles con barro y hojas. 

La llamada del pájaro sol es un "pío" largo mientras se señalan el uno al otro. HEn forma de eron, con una cabeza rayada en blanco y negro y una espalda barrada, son aves algo sencillas... es decir, hasta que se asustan o se sienten amenazadas. Luego abrirán sus alas, inclinando su cabeza hacia adelante.  

Cuando el pájaro sol se exhibe, se convierte en una de las aves más deslumbrantes del mundo. El intrincado patrón de "manchas oculares" amarillas, rojas y negras en sus alas extendidas es realmente notable y sobrenatural. ¡Una fotografía imprescindible! 

Los observadores de aves de todo el mundo viajan aquí a Costa Rica, a veces, solo para intentar ver y fotografiar esta increíble exhibición. Yo mismo pasé cerca de cinco años tratando de obtener fotos de la exhibición de aves marinas hasta que tuve éxito. 

Uno de los tipos

Lo que hace que el pájaro sol sea aún más especial y único es su historia. Es el único miembro de toda la familia a la que pertenece; no hay otro género o especie. De hecho, la única ave que comparte algo en común con el pájaro sol es el Kagu (Rhynochetos jubatus) encontrado en Nueva Caledonia! 

¿Cómo se relaciona un ave en América Latina únicamente con otra ave que se encuentra solo en un conjunto de islas en el suroeste del Pacífico? 

La respuesta comienza hace 225 millones de años, cuando todas las masas terrestres de la tierra se unieron en un supercontinente, llamado Pangea por los geólogos. Unos 25 millones de años después, Pangea se dividió en dos, el norte se llamó Laurasia y el sur se llamó Gondwanaland. En algún lugar, en algún momento, hace entre 200 y 65 millones de años, surgió el antepasado común de aves, o dinosaurios, del pájaro sol y el kagu. Las especies divergieron más tarde cuando fueron separados por la división de los continentes. 

Los pájaros del sol son originalmente nativos de Gondwanaland. Un vestigio de hace más de 65 millones de años, todavía caminan por los arroyos y ríos aquí en Costa Rica, emocionando a los observadores con su notable exhibición de color. Si tienes la oportunidad, trata de ver uno en tu tiempo aquí.  

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