Un argumento para regular los alquileres de vacaciones sin licencia en Costa Rica antes de que los precios excesivos y la gentrificación terminen por romper las comunidades de playa y arruinar el turismo.

He trabajado en Costa Rica viajé por un tiempo y vi que la industria recibió algunos golpes a lo largo de los años.

Éramos una empresa incipiente cuando estalló la burbuja de las puntocom en 2000. La recesión resultante nos dejó preguntándonos si los negocios en línea tenían futuro en primer lugar (lo tenían). Un año después, el 9 de septiembre dejó a muchas personas preguntándose si alguna vez volverían a volar (lo hicieron).

Luego está el colapso financiero, la gripe porcina, la gripe aviar, el zika y, por supuesto, el abuelo de todos, el covid. ¿Me perdí algo? Agregue la crisis del costo de vida y la incertidumbre global, es una maravilla cómo sobrevivimos.

Pero sobrevivimos, una y otra vez, aunque no fue fácil. Lo atribuyo a una combinación de liderazgo, habilidad, suerte, la importancia de tener un equipo fantástico y, lo que es más importante, a la propia Costa Rica.

¿Qué quiero decir con eso cuando digo que nuestra supervivencia se debe, en gran parte, a la propia Costa Rica?

¿Quiero decir que si estuviéramos en otro lugar y enfocados en otro país, es posible que no hubiéramos sobrevivido? Sí.

Después de todo, después de cada uno de los éxitos mencionados anteriormente durante los últimos 20 años, Costa Rica ha sido un retiro, un lugar al que escapar. Costa Rica es un bálsamo calmante para la piel quemada por el sol. Es ese tipo de país. Hay una vibra en Costa Rica que solo los más duros de corazón no notan y hace que las cosas se sientan bien. me imagino que eso es lo que Pura vida .

Es por eso que la industria turística de Costa Rica siempre sobrevive. Siempre encuentra la manera porque la gente siempre quiere visitar porque Costa Rica te hace sentir bien. La industria turística costarricense es líder en sostenibilidad, no solo ambientalmente, sino también en la creación de prosperidad para las personas.

A diferencia de muchos países latinoamericanos, Costa Rica no tiene una afluencia de personas en situación de pobreza que se dirijan a las ciudades porque no hay trabajo en el campo. Costa Rica encontró una manera de llevar a muchos ciudadanos a la prosperidad a través del turismo, especialmente en las zonas rurales.

Como editor de este sitio web escribió hace un par de años, Conozco ticos sin educación universitaria que han establecido negocios exitosos de transporte, operaciones de alquiler de autos, escuelas de surf, centros de rafting, boutiques y negocios de administración de propiedades. Todo en partes de la Costa Rica rural y costera donde los trabajos no existirían de otra manera... Conozco guías turísticos costarricenses exitosos e independientes, chefs privados, instructores de surf, diseñadores de ropa de playa, dueños de tiendas de bikinis, hoteleros, dueños de casas de alquiler, dueños de restaurantes. y operadores de tirolesas. Todas estas personas viven en comunidades rurales y de playa creando oportunidades y prosperidad.."

Pero hay una amenaza creciente para el turismo costarricense

No es tan dramático como la pandemia, pero es una amenaza para los medios de subsistencia de tantos costarricenses que se han creado una buena vida en la hospitalidad. Y esa amenaza es la creciente prevalencia de alquileres vacacionales sin licencia en Costa Rica.

Como alguien con inclinaciones libertarias naturales, generalmente apoyo menos regulaciones en la vida, no más. Pero el concepto de juego limpio triunfa sobre todo para mí. Igualdad de condiciones y todo eso, que es no lo que estamos viendo ahora mismo. Entonces, está claro que para preservar el modelo turístico único que tenemos en Costa Rica, necesitamos regular estos alquileres sin licencia. Estas son las razones principales por las que:

1. Ingresos fiscales no realizados

La industria de alquileres de vacaciones en Costa Rica tiene un valor aproximado de $800 millones anuales, sin embargo, permanece en gran medida libre de impuestos y sin regulación. Si el gobierno recaudara un IVA del 13%, podría generar $100 millones adicionales en ingresos fiscales cada año. Estos nuevos ingresos podrían ayudar a resolver las restricciones presupuestarias en las áreas rurales y proporcionar nuevas herramientas para abordar los desafíos de la delincuencia, la infraestructura del agua y la ecología.

2. Igualdad de condiciones con alojamiento con licencia

Los alquileres de vacaciones a menudo ofrecen tarifas más económicas que las opciones de alojamiento con licencia. Esto se debe en gran medida a que los alquileres sin licencia evitan gastos como el IVA, renta, CCSS, patentes, licencias y Ley 7600. Estos gastos pueden representar una ventaja de costos del 25-35% para alquileres sin licencia. Además, una parte significativa de los ingresos por alquiler no se queda en Costa Rica, sino que termina en cuentas bancarias en el extranjero. La regulación de la industria de alquileres vacacionales nivelaría el campo de juego para los operadores de alojamiento con licencia y garantizaría una competencia justa.

3. Compartir la riqueza

La industria del turismo de Costa Rica ha tenido éxito en la distribución de la riqueza entre los actores locales. Vemos esto todos los días en hoteles pequeños y medianos donde los empleados reciben buenos salarios, beneficios y contribuyen al bienestar social. Este no es el caso de los alquileres vacacionales, donde el personal a menudo se emplea “informalmente”.

Los propietarios de viviendas de lujo suelen ser extranjeros no residentes que carecen de conexión con la comunidad. Como tal, muchos se sienten menos obligados a participar en la programas de bienestar social que son parte central de la sociedad costarricense.

4. Cerrar la brecha entre ricos y pobres

El estímulo económico posterior a la pandemia ha llevado a un aumento en la inversión inmobiliaria en Costa Rica, particularmente en casas de lujo. Los inversores ven los alquileres sin licencia como una buena inversión debido a los bajos costos de operación y al acceso a capital barato. Esto ha llevado a un aumento masivo en las noches de habitación disponibles en alquileres de vacaciones, desviando los dólares del turismo de los alojamientos de impuestos altos hacia propiedades de alquiler que pagan impuestos bajos.

También ha resultado en una división cada vez mayor entre los inversionistas extranjeros ultra ricos y los locales, lo que genera resentimiento y un aumento de la delincuencia en algunas áreas. La escasez de propiedades de alquiler disponibles para los lugareños también ha llevado a que los precios de alquiler se disparen, lo que dificulta que los profesionales de clase trabajadora se ganen la vida y que la industria del turismo encuentre personal de apoyo de calidad.

Si la tendencia de creciente desigualdad entre locales y turistas Continúa, los pueblos turísticos costarricenses pueden seguir el camino de lugares como San Francisco o Hawái donde ha surgido una sociedad de dos clases (los inicios de esto ya son evidentes en algunas comunidades de playa costarricenses).

Los ejemplos en América Latina incluyen la Ciudad de México y Buenos Aires. donde los norteamericanos y los europeos, liberados de las ataduras de la vida de oficina por la pandemia, vienen al sur y excluyen a los locales de sus vecindarios. Costa Rica no quiere convertirse en la próxima Ciudad de México.

Necesitamos definir qué/quiénes somos en Costa Rica y actuar en consecuencia

Para ser franco, las comunidades turísticas de Costa Rica están en peligro. Podrían dividirse si continúa la tendencia de la construcción de viviendas de lujo y los alquileres vacacionales no regulados.

Esto va en contra del espíritu de “Pura vida” turismo, donde locales y turistas pueden socializar juntos. Si bien algunos pueden argumentar que este es un progreso inevitable, es crucial considerar qué tipo de destino queremos ser. Y si queremos quedarnos en un lugar acogedor o no, un “bálsamo calmante de un país" O no. Si lo hacemos, debemos alinear nuestros incentivos en consecuencia. Debemos actuar ahora antes de que sea demasiado tarde.

Casey Halloran es cofundador y director ejecutivo de Namu Travel Group. Vive en San José, Costa Rica con su esposa e hijos.