Getting Things Done

¡Hacen las cosas! Ese fue mi pensamiento más importante cuando me comprometí a dar seguimiento a la función de la comunidad titulada "Park Changers" en la edición de noviembre de 2017 de Howler (republicado en la revista electrónica de febrero de 2021). Casi tres años después de dar a nuestros lectores muchas razones para estar impresionados con los logros de ProParques Costa Rica, estábamos emocionados de volver y ver lo que la organización ha estado haciendo.

Después de una agradable conversación con Rocio Echeverri, directora ejecutiva, y Stephanie Joseph, gerente de proyectos, me sorprendió su sentido de comunidad y entusiasmo, sin duda una de las principales razones de su éxito en hacer más cosas desde la última vez que nos pusimos en contacto.

Verdadero esfuerzo comunitario

ProParques Costa Rica es una asociación de conservación de parques nacionales sin fines de lucro registrada públicamente. Los miembros incluyen académicos, activistas ambientales, empresarios y profesionales del turismo. El amor por Costa Rica parece estar en el centro de su compromiso con proyectos que aseguren la sostenibilidad a largo plazo de los parques nacionales y otros espacios protegidos del país. Con el objetivo general de mejorar la experiencia de los visitantes del parque, ProParques se esfuerza por cumplir estos dos objetivos principales:

1. Desarrollo profesional continuo y apoyo a los guardaparques.

1. Mejoras como mejores senderos y más, mejor acceso y facilidad de uso con señalización útil y servicio al cliente.

Los desafíos específicos se abordan organizando comunidades comprometidas con la protección de los parques, específicamente aquellos en su región local. La participación de la comunidad es lo que impulsa este autobús y le da a ProParques la excelente reputación que se ha ganado.

Con base en el Valle Central, ProParques trabaja en 21 áreas protegidas y 10 áreas de conservación en todo el país. Incluso tiene presencia en la Isla del Coco, una isla asombrosa y escasamente poblada a muchas millas de la costa del Pacífico sur. A veces conocida como "Galápagos de Costa Rica", la Isla del Coco está firmemente protegida por el Servicio de Parques Nacionales por la misma razón. Por tanto, no es de extrañar que ProParques tenga presencia aquí.

Guardaparques y voluntarios

Con tantos parques nacionales y áreas de conservación en Costa Rica, ProParques se ha enfrentado al desafío de brindarles toda la atención que merecen. El año pasado, la asociación utilizó la ayuda de 5,401 voluntarios en cooperación con el servicio de parques nacionales. 

Para satisfacer la demanda de guardaparques, que tradicionalmente escaseaban, se instituyó un meticuloso programa de capacitación a nivel universitario, que ha estado en vigor durante muchos años. Rocio Echeverri habló con orgullo durante nuestra conversación sobre la tercera generación de guardaparques listos para graduarse en noviembre de 2020, 19 en el grupo.  

ProParques desarrolló el plan de estudios personalizado actual que requiere dos años de capacitación y una tesis para graduarse con un diploma. La mayor parte de esta capacitación se realiza en línea, pero durante el programa, los guardabosques deben reunirse durante dos semanas de clases presenciales cada trimestre. Una vez que el trabajo de su programa se ha completado satisfactoriamente, los guardabosques son asignados a un parque o región específicos para discusiones detalladas. Su aportación colaborativa se aplica a una base de datos cada vez mayor de nueva información para compartir entre ellos.

Tener una excelente reputación por obtener resultados, a su vez, atrae a personas de calidad que desean contribuir con su tiempo y esfuerzo a una causa noble. Rocio señaló. En cada etapa del inicio, finalización y mantenimiento de un proyecto, los guardaparques y el personal trabajan en estrecha colaboración con miles de voluntarios civiles que comparten la misma pasión por Costa Rica y sus parques. Los coordinadores están ansiosos por saber quiénes son los voluntarios y utilizan sus esfuerzos de manera eficiente para asegurarse de que los proyectos se completen rápidamente y dentro del presupuesto. Esto fomenta un nivel de participación y una experiencia optimista y positiva para todos los involucrados.

Luego está la financiación

ProParques NO está subvencionado por el gobierno, Echeverri enfatizó, aunque el gobierno apoya a la organización de todas las demás formas posibles. Toda la financiación proviene de donaciones privadas y subvenciones en diversas formas. Esto requiere un esfuerzo monumental por sí solo, me dijo, pero la reputación de ProParques ayuda a engrasar esas ruedas. 

Un ejemplo de una relación de apoyo financiero con las partes interesadas sería Costa Rica Por Siempre, una organización que distribuye capital de trabajo de un fondo dedicado a proyectos ambientales. Esto hace que su asociación con ProParques encaje perfectamente.

Pero las alianzas con el sector privado ganadas con esfuerzo de ProParques son la piedra angular de su financiamiento. Si bien estas alianzas generan el financiamiento necesario para cada proyecto y para cubrir los gastos generales, no se detiene allí. A diferencia de muchas “donaciones” del sector privado que son una evasión fiscal o una maniobra de relaciones públicas, la participación con ProParques es un compromiso, enfatizó Rocío.

"No solo necesitamos su dinero, también queremos su compromiso y participación".

Además de su apoyo financiero para los proyectos de ProParques, los contribuyentes y donantes del sector privado también participan en la obtención de mano de obra y materiales voluntarios. Es este mandato el que transmite un ambiente de comunidad real a toda la organización, y todas las partes interesadas y voluntarios involucrados pueden sentirlo. Este servicio de larga data a la comunidad es una historia de éxito maravillosa y bien documentada de ProParques. La reputación positiva y el reconocimiento de la marca preceden a la organización dondequiera que vaya y se reflejan favorablemente en los esfuerzos de recaudación de fondos.

Prueba en el pudín

Cuanto mejor conocí a Rocío y Stephanie durante nuestra entrevista, más me impresionó su orgullo por los esfuerzos y éxitos de ProParques. Pero también me sorprendió lo creativos que son para encontrar formas increíbles de hacer las cosas con pura determinación y un esfuerzo incansable. Se necesita mucho más que un temblor para desviarlos del rumbo. 

Y con los miembros del equipo que Echeverri y Joseph hade los que se han rodeado, ProParques parece que no puede salir mal: el programa de guardaparques, la asociación del gobierno, la participación de la comunidad y la filantropía, y la buena mano de las partes interesadas y los voluntarios. Han creado una reserva de recursos para lograr prácticamente cualquier cosa que se les ocurra y que sea necesario hacer. 

¡Y hombre, pueden pensar en algunas cosas! Posiblemente no podría nombrar todos los proyectos de ProParques aquí que merecen reconocimiento, o los guardabosques, las partes interesadas o los voluntarios involucrados. Sin embargo, para dar una idea de lo que son, he elaborado un logro extraordinario en el Parque Nacional Cahuita en la costa caribeña de Costa Rica.

Lea la historia relacionada, haga clic aquí: innovaciones que permiten a los visitantes en sillas de ruedas acceder a la arena y al agua.

El proyecto de acceso a la playa para discapacitados de Cahuita es una de las numerosas historias de éxito de ProParques, algunas de las cuales se describen en Howler's rresumen publicado en 2017.

En el momento de escribir este artículo se estaba llevando a cabo otra iniciativa digna de mención. Stephanie Joseph se dirigía a Isla del Coco para monitorear el progreso de la instalación de un sistema de compostaje. 

La única huella humana en esta isla remota está formada por visitantes y voluntarios, así como por guardaparques, miembros de la guardia costera, policías y bomberos. Solo unas 15 personas habitan la isla en un momento dado, compartiendo el único propósito de proteger esta preciada pieza de la ecología y la naturaleza de Costa Rica. Al vivir a una distancia tan grande de la costa, estas personas desinteresadas no han visto una verdura fresca en bastante tiempo. Esto motivó un proyecto de ProParques para crear un invernadero, apoyado por sistemas de aguas residuales y abono, para cultivar productos en el lugar. La instalación está aislada del ecosistema circundante para evitar la introducción de plantas invasoras que normalmente no pertenecen allí.

Todo esto vuelve al enfoque en asegurarse de que todos los proyectos de ProParques cumplan con lo que prometen. Hacer las cosas es la forma en que la organización mantiene su promesa de garantizar que los espacios protegidos de Costa Rica sigan siendo así para que todos los experimenten y aprecien plenamente.

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Conoce más en proparques.org

Para ser voluntario o participar de alguna manera,
contactar a Rocio Echeveri, Directora Ejecutiva:

+ 506-2267-1851 o rocio@proparques.org