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Debe ser temporada seca en Costa Rica

Mientras me siento aquí escribiendo este artículo a mediados de enero, poderosas ráfagas de viento sacuden las ventanas de mi apartamento, y el sonido de las ramas que caen en el techo sobre mi cabeza me da una sacudida rápida cada 10 minutos más o menos. Debe ser verano en Guanacaste. Y, por supuesto, desearía estar surfeando.

Los vientos que azotan el país entre noviembre y abril en el norte de Guanacaste se conocen como vientos de Papagayo. Pueden ser bastante impresionantes algunos días. Se han registrado velocidades del viento de hasta 70 millas por hora, apenas por debajo de la fuerza de un huracán. 

Como la mayoría de los surfistas saben, estos vientos pueden ser la máxima bendición cuando hay oleaje en el agua. Los Papagayo soplan en todo el país de este a oeste, y son conocidos como vientos marinos en la costa del Pacífico. En el mundo del surf, solo hay dos direcciones del viento que realmente importan: en alta mar y en tierra. 

Tal como sugiere su nombre, los vientos marinos son los que soplan desde la orilla. ¡Estos vientos actúan como un peine de dientes finos que arregla las olas que se aproximan, retiene la ola por más tiempo y produce tubos perfectamente pelados! 

Los vientos en tierra son todo lo contrario. Soplan desde el océano hasta la orilla y no son ideales para surfear. Soplando en la misma dirección de las olas, los vientos terrestres hacen que una ola se rompa prematuramente mientras inhibe la capacidad de la ola para barrerse.

 

¿Cómo sucede?

Entonces, ¿qué causa estos impresionantes vientos? ¿Por qué el viento gira en tierra a las 9 am algunos días y otros días aúlla en alta mar desde el amanecer hasta el anochecer? 

Para responder a esta pregunta, debemos recordar que el viento no es más que áreas de alta presión que fluyen hacia áreas de baja presión. Así como un río fluye desde elevaciones altas a elevaciones más bajas, el aire en un sistema de alta presión “fluirá” cuesta abajo hacia presiones más bajas.

Lo crea o no, los vientos de Papagayo son el resultado de lo que les está sucediendo a nuestros vecinos en Estados Unidos y Canadá. Durante los meses de invierno en el hemisferio norte, los frentes fríos (alta presión) que transportan aire frío canadiense caen a través de los Estados Unidos y sacan el aire caliente (baja presión). 

A medida que el frente frío (alta presión) desciende sobre el Golfo de México y el Caribe, busca la vía de escape más fácil hacia la presión más baja sobre el Pacífico. Hay algunos puntos a lo largo de México y América Central donde la alta presión puede escapar. Incluyen estas tres ubicaciones: Paso Chivela en México, Lago Nicaragua en el sur de Nicaragua y Corte Gaillard en Panamá, donde se encuentra el Canal de Panamá. 

Fue solo ayer que mi mamá me llamó desde Virginia Beach para decirme que la Tormenta Invernal Helena había arrojado unas seis pulgadas de nieve en el área. Helena se originó como un fuerte frente frío que se intensificó a lo largo de la costa este y dejó algunas cantidades bastante significativas de materia blanca en su camino. Helena se intensificó en un nordeste frente a la costa y envió un oleaje gélido del norte a las playas expuestas.

Entonces, ¿qué hemos aprendido de esto? Básicamente, la próxima vez que vea a nuestros vecinos del norte preparándose para su próxima explosión ártica, puede comenzar a planificar su próximo día de surf en alta mar en la costa del Pacífico de Costa Rica.

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