La costa norte del Caribe de Costa Rica es una gran cuenca de drenaje para los ríos Reventazón, Sarapiquí y Pacuare, y con su selva tropical de tierras bajas, pantanos y canales, a menudo se la conoce como la "Amazonas" de Costa Rica. El destino más conocido es Tortuguero, pero pasamos un fin de semana largo en la región mucho más remota de Pacuare, al sur de Tortuguero.[

Lo más destacado fue la oportunidad de ingresar a la Reserva Natural Privada Pacuare. Fundada en 1989 por John Denham, un inglés que compró casi 1,000 hectáreas, ha sido más conocida durante décadas por la conservación de las tortugas. En la década de 1990 se creó una fundación y un programa para la protección de tortugas, con instalaciones y programas de voluntariado para proteger el criadero de tortugas. 

Una nueva atracción

La mejor época para ver tortugas anidando no es en julio que es cuando visitamos, pero no fuimos a ver tortugas. Fuimos a ver la nueva atracción de la reserva natural, probablemente la colonia de anidación más grande conocida de la garza Agami. El descubrimiento de esta colonia de anidación ocurrió hace menos de una década, y los viajes solo han estado disponibles desde aproximadamente 2018. 

Para visitar la colonia, hay que hacer otro viaje en barco alrededor de la isla hasta la entrada de la reserva, luego caminar alrededor de un kilómetro a lo largo del océano, luego unos 300 metros más a través del pantano.

Los Agami han elegido una isla en medio de un estanque en medio de la isla. Fue un abrevadero para el ganado, excavado hace décadas, que formó esta pequeña isla después de que se comprara la tierra para la reserva. Cuando llegas, te escondes detrás de una malla para no asustarlos.

En pocas palabras, la garza Agami es una de las aves más bellas del mundo.

Cientos de Agami están allí, anidando, alimentando a sus crías y crías emplumadas todavía sentadas. Si tienes suerte, puedes ver el ritual de apareamiento de su cabeza temblando y su mandíbula inferior rápidamente se vuelve carmesí. Cada día nos quedábamos alrededor de una hora más o menos viendo el programa.  

Raramente visto

No se sabe mucho sobre los Agami. Están catalogados como una especie vulnerable, ya que nadie sabe realmente cuántos hay o a dónde van después de reproducirse. Son difíciles de ver normalmente porque son muy solitarios y permanecen en lo profundo de los humedales del bosque. Pacuare es una de las pocas áreas de reproducción conocidas, y ahora puede ser la más grande del mundo. 

El mejor momento para ver el Agami es desde mediados de mayo hasta agosto. Para entonces, los adultos dejan atrás a los juveniles hasta que ellos también se van volando unas semanas después. Es realmente un viaje especial para ver un pájaro especial.

Después de nuestro encuentro con Agami, nos trataron con un evento inesperado. Tuvimos la suerte de presenciar la liberación de las últimas tortugas laúd que quedaban, descubiertas de los nidos después de que la mayoría de las demás se habían ido. Nos paramos con todos los niños voluntarios y vitoreamos mientras las cuatro pequeñas tortugas corrían hacia las olas hacia su futuro incierto. 

Mientras nos sentábamos a la orilla del agua viendo cómo se desvanecía la luz del sol, después de encuentros con tales maravillas de la naturaleza, recordamos nuevamente qué maravilloso pequeño país es nuestra Costa Rica.

Cómo llegar a Pacuare

La base de nuestro viaje a la Reserva Natural de Pacuare fue el Lirio Lodge en el “pueblo” de Pacuare. Llegar a Pacuare y Lirio Lodge no es lo más fácil del mundo. Conduce hacia Limón, luego a Bataan (no el John Wayne "Back to Bataan") y luego a través de caminos de plantaciones de banano sin pavimentar hasta llegar a un camino angosto hacia el muelle. ¡Cómo la gente lo encontró antes del GPS es increíble!  

Una vez allí, puede estacionar en un área cerrada y segura. Luego se viaja por unos 15 o 20 minutos en una lancha por los canales hasta llegar a la Laguna Madre de Dios, donde se encuentra el Lirio Lodge. 

Pacuare es un pueblo de menos de 50 familias, aunque la mayoría son hombres solteros. Se extienden a lo largo de kilómetros de canales y no tienen suministro de agua ni electricidad. Hay una clínica de salud EBAIS donde un médico viaja en barco dos veces al mes. 

El albergue ofrece alojamiento básico que debería comercializarse como glamping. Hay un área de reunión y comedor a la orilla del agua que es relajante. Las comidas fueron todas muy buenas y cumplieron con los requisitos dietéticos de todos. Allí no hay internet, lo que algunos piensan que es un problema. Pero para nosotros, tener 48 horas desconectados, con solo la jungla y los sonidos de los animales fue un purgante necesario. Los pájaros que vuelan por encima, los perezosos y los monos que se aferran a los árboles, el sonido de la lluvia por la noche en el techo de lona y el sol saliendo y poniéndose sobre los canales: todos son más que un bienvenido reemplazo para leer correos electrónicos.