Con los altos precios del combustible en estos días, decidí echar un vistazo al servicio de autobuses aquí en Costa Rica. Actualmente el precio del litro de gasolina es de 1,024 colones la regular. Este es un salto del 35% en el último año. 

Recientemente, decidí hacer un viaje con mi amigo Randy Nelson a la frontera de Nicaragua, para un relajante viaje a la isla de Ometepe en el lago de Nicaragua. Me sorprendió la facilidad de obtener el autobús en liberia y lo barato que era. ¡Qué gran opción! El viaje a la frontera cuesta $3.50 cada uno. Este viaje en el autobús local me dio el coraje y el conocimiento para probar otros lugares a través del servicio de autobús.

Curiosidad recompensada
A lo largo del año, he visto los diferentes autobuses haciendo sus viajes, recogiendo personas en las paradas de autobuses locales en Matapalo, Brasilito y Huacas. También he hablado de ellos con mis amigos. Así que la curiosidad se apoderó de mí cuando necesité hacer un viaje a Santa Cruz. Con el precio actual del combustible, tomar el autobús resultó ser una gran idea.

Muchos se preguntarán por mi inquietud inicial: “¿Valor para subirme a un autobús?”. Bueno, no había estado en un autobús en probablemente 45 años. Y es un poco intimidante en un país extranjero. Pero ahora, me sorprende lo fácil y económico que es este medio de transporte. 

Llegué a la parada de autobús local en Huacas y, en mi español entrecortado, pregunté por el autobús a Santa Cruz. Los lugareños siempre son muy serviciales, y este no fue la excepción. Dada la instrucción correcta por parte de un buen caballero, esperé solo unos 10 minutos antes de que llegara el autobús local. El costo fue de 1,250 colones, que al tipo de cambio actual es de $1.80.

Después de encontrar mi asiento, pude relajarme y ver el campo desde Huacas hasta Santa Cruz, algo que como conductor no siempre puedes hacer. El bus hizo su recorrido por Portegulpe, luego Cartagena recogiendo a mucha gente. Siendo este el autobús local, muchos lo usan para ir al trabajo todos los días. 

La ruta del autobús por Cartagena me dio una nueva perspectiva. No he pasado mucho tiempo en Cartagena y me sorprendió lo bonita que es esta ciudad. Está fuera del área de tráfico turístico, por lo que está lleno de lugareños que se preparan para el trabajo diario. Cartagena parecía ser un pueblo bullicioso y la plaza que estaba al lado de la hermosa iglesia estaba muy bien cuidada. Necesito hacer otra visita aquí para explorar. 

Viajeros diarios

El conductor del autobús recoge a las personas no solo en las paradas regulares de autobús, sino también si alguien parado al costado de la carretera lo indica. Hablé con algunos lugareños y descubrí que toman este autobús todos los días para ir al trabajo. Juan, un local de Huacas, dijo que comenzó a tomar el autobús cuando los precios de la gasolina se encarecieron. Está ahorrando más de $40 por semana. No solo está ahorrando dinero, sino que también le da tiempo para relajarse antes de ir a trabajar a la ferretería en Santa Cruz

¡Sí, yo era el único gringo en el autobús! Me gusta mezclarme con los lugareños. Es beneficioso para practicar mi español, que va avanzando lentamente. 

El viaje tomó alrededor de una hora y fue muy fácil. 

Al día siguiente hice un viaje a Nicoya para recoger mi carro. Tomé el mismo autobús, viendo a las mismas personas una vez más. Necesitando cambiar de autobús, caminé por un par de calles hasta una estación diferente y tomé el autobús con destino a Nicoya. Este viaje en total me costó 1,750 colones o $2.56. Me costó más en combustible ir de Nicoya a Santa Cruz. 

Hay muchas opciones de autobús. Mis excursiones resultaron estar usando el autobús local. Los autobuses turísticos más grandes, como Tracopa y Alfaro, parecen más cómodos y me han dicho que tienen menos paradas en el camino. La tarifa de estos autobuses cuesta un poco más. Voy a probarlos cuando tenga la oportunidad. 

Para cualquiera que esté planeando una experiencia similar, tenga en cuenta la necesidad de vigilar sus pertenencias y no dé la oportunidad de que los pequeños robos arruinen su día. Sea siempre consciente de su entorno.

En todo el país, estas empresas locales de autobuses costarricenses realizan sus recorridos programados y son muy eficientes. Al ver el horario, parece que se ejecutan cada 30 a 40 minutos. 

Pruebe el autobús; te sorprenderás