¿Alguna vez ha intentado empujar una silla de ruedas por la arena? No, yo tampoco, pero la sola idea me agota. Es por eso que probablemente nunca haya visto sillas de ruedas en la playa. Es exactamente el tipo de problema que ProParques piensa ... y resuelve. Es por eso que varios de los parques nacionales de Costa Rica en los últimos años se han mejorado con senderos de acceso universal que brindan a los usuarios de sillas de ruedas una exposición sin precedentes a la naturaleza.

ProParques ha llevado esto a un nivel nuevo y extraordinario en el Parque Nacional Cahuita, una de las gemas costeras más exquisitas del país en la costa caribeña. El objetivo de este proyecto era brindar un acceso fácil y seguro a la playa a los visitantes con discapacidades. 

Se formó un plan de juego de múltiples frentes, comenzando con la ubicación correcta. Se eligió Playa Blanca, Cahuita porque es el único parque nacional en Costa Rica que tiene un acuerdo de co-manejo con la comunidad local. Esta relación permanente hace que los lugareños sean voluntarios clave tanto en la construcción como en las etapas de mantenimiento diario del proyecto, lo que garantiza el éxito y el servicio a largo plazo.

La construcción de un camino de acceso desde la carretera a la playa puede parecer inicialmente una tarea bastante simple. Pero había obstáculos logísticos que superar y varios requisitos legales desafiantes. 

El diseño tenía que ajustarse a las leyes marítimas de Costa Rica, que prohíben cualquier estructura permanente construida dentro de los 50 metros de la línea de marea alta. Esto exigía que la estructura tuviera que instalarse todas las mañanas y desmontarse todas las noches. Por lo tanto, tenía que ser liviano y portátil, lo que no es una tarea fácil para unos 100 metros de pasarela. 

La lluvia de ideas produjo la solución definitiva: construir el camino en múltiples secciones que podrían enrollarse y almacenarse fácilmente durante la noche. Esto requería que las secciones, cada una de 250 por 120 centímetros, fueran fuertes, 

ligero y duradero. El plástico duro fue la elección obvia. Se concibió una campaña para recolectar la mayor cantidad posible de tapones de plástico duro de botellas de refrescos y tubos de pasta de dientes. Luego, ese material plástico se usaría para fabricar las secciones. 

¿Y por qué no limpiar el medio ambiente al mismo tiempo? Para hacer eso, al estilo típico de ProParques, se hizo una llamada para suplicar a Facebook, escuelas de todo el país, socios corporativos permanentes e innumerables voluntarios para difundir y ayudar con la recolección de tapas de botellas de plástico. 

Diluvio de tapa de plástico

¡La respuesta fue abrumadora! Las oficinas de ProParques se inundaron con bolsas llenas de tapas de plástico durante meses.

La directora del proyecto de la organización, Stephanie Joseph, recuerda constantemente el éxito de la apelación de la colección.s. Cuando la entrevistaron recientemente, me dijo: "¡Todavía encuentro esas gorras en mi automóvil, en mi casa, en mi escritorio, en todas partes!"

Entonces, después de semanas de intrigas, planificación y contratación, todos los involucrados en el proyecto de acceso a la playa de Cahuita tenían todo lo que necesitaban para iniciar el innovador proceso de fabricación de la pasarela.

Pero eso no fue todo lo que se necesitaría para terminar el proyecto. Según Rocio Echeverri, director ejecutivo de ProParques, los visitantes del parque necesitaban más para experimentar plenamente la hermosa playa.

“¿Cuál es el punto de llevarlos al borde del agua cuando no pueden entrar? Necesitábamos completar el proyecto hasta el final ". 

Por lo tanto, se reservó la asombrosa cantidad de $ 5,000 del presupuesto del proyecto para comprar una silla acuática especializada, diseñada para que los discapacitados "vayan a nadar" de manera segura, algo que la mayoría de los bañistas dan por sentado. 

Aunque el gasto adicional puede parecer sorprendente, hizo que todos los demás elementos del proyecto fueran más relevantes: los voluntarios, la participación de la comunidad circundante, la participación del gobierno y, por supuesto, la financiación. 

El resultado de todos estos esfuerzos se puede ver haciendo clic en el enlace del video en esta página. Pero tenga un pañuelo de papel a mano y tenga cuidado: le hará llorar.