Si mencionas El Codo del Diablo a los costarricenses mayores, bajan la cabeza avergonzados.

En un viaje reciente al lado caribeño de Costa Rica, decidimos hacer un viaje lateral para ver la nueva represa hidroeléctrica, Planta Hidroeléctrica Reventazón. 

La nueva presa es enorme — el más grande de Centroamérica — generando más de 300 megavoltios (suficientes para 500,000 hogares). Presa el río Reventazón, que nace en las montañas de Talamanca y discurre por el valle de Orosi a través de Turralba. De pie sobre la presa, puede ver el nuevo lago formado detrás y debajo de la llanura de drenaje plana hasta el Caribe.  

Hay un par de miradores que se abren para ver lo que la gente del área de Siquirres espera que sea el comienzo del turismo, similar a lo que sucedió en Arenal. Elegimos uno en La Florida, un pueblito arriba de Siquirres, para visitar uno de los miradores. Si bien la presa es ciertamente impresionante, la historia local que nos brindaron fue aún más interesante.

Los inicios de FIFCO

La Florida es el pueblo donde comenzó la compañía de hielo La Florida. Si eso no te suena, Florida Ice and Farm Company (FIFCO) es hoy una de las empresas más grandes de Costa Rica. Cada vez que bebes una cerveza Imperial o Heinkein importada, un té helado Tropical o una Pepsi, estás siendo abastecido por FIFCO. Lo mismo ocurre cada vez que pones salsa de tomate Kerns en tu hamburguesa, vas a una tienda Musmanni, te hospedas en el Hotel Westin Golf Resort & Spa en Reserva Conchal o incluso bebes cerveza Genesee en los EE. UU.

Florida Ice and Farm tuvo sus inicios en 1908, fundada por cuatro hermanos de origen jamaiquino. Se enfocaban en hacer hielo y suministros para los trenes que llevaban bananas a la costa para enviarlas principalmente a EE. UU. En 1912, cuando la cervecería alemana Traube estaba vendiendo su participación en Costa Rica, los hermanos la compraron… y el resto es historia. Pero esta próxima parte de la historia da un giro oscuro.

El lugar donde se podía cargar el hielo era un giro brusco en el río y, por lo tanto, el ferrocarril, llamado El Codo del Diablo (el Codo del Diablo). Si mencionas El Codo del Diablo a los costarricenses mayores, bajan la cabeza avergonzados. 

Conflicto persistente

Fue justo antes de la Navidad de 1948, ocho meses después de la guerra civil en Costa Rica y antes de que se redactara la nueva constitución. El gobierno de facto del país estuvo dirigido por los “Figueristas”. Fueron la derecha vencedora del conflicto liderada por José Figueres Ferrer, derrotando a los “comunistas de Calderón” encabezados por Rafael Ángel Calderón Guardia. 

Seis miembros de sindicatos locales (partidarios de Calderón) fueron detenidos y secuestrados, subidos al tren en El Codo del Diablo y luego ejecutados. Sus cuerpos fueron arrojados del tren al río esposados, pero uno cayó al costado y fue descubierto a la mañana siguiente. Tres figueristas, militares, fueron acusados ​​del crimen, pero de alguna manera “escaparon” a la justicia. Los asesinatos del Codo del Diablo, como se les conoce, se convirtieron en uno de los impulsores de la reconciliación, una nueva constitución y gobierno, junto con la abolición de las fuerzas armadas, en 1949. 

Un documental de 2014 sobre los asesinatos, “El Codo Del Diablo”, se puede ver en YouTube. 

Por lo tanto, la próxima vez que se dirija al Caribe, haga un viaje adicional a un pequeño y bonito pueblo con una gran represa y mucha historia.