Una verdadera fábula costarricense: 

Mucho se ha escrito sobre el 2020… los buenos y los malos recuerdos de un año como ningún otro. Desde una perspectiva costarricense, ninguna historia describe mejor las luchas de las personas que viven y trabajan aquí que la que les comparto ahora. La historia de José Eduardo y el ganso mágico se cuenta mejor como una fábula. 

Érase una vez, en 2008, José Eduardo inició un negocio. Cualquiera que visite o viva en el área de Jacó probablemente haya visto los letreros o haya reservado un viaje con Jose's Crocodile Tours. José Eduardo llevaría a los pasajeros del bote por el río Tárcoles, a través de los humedales y manglares, para ver la naturaleza, en particular los famosos cocodrilos que florecen en el estuario. 

Todo iba bien con José Eduardo a medida que crecía el turismo en la zona y prosperaba su negocio. El inicio de 2020 fue normal en ese sentido. Era el pico de la temporada alta para los turistas, cuando los pasajeros con cámaras llenaban sus botes varias veces al día para realizar viajes por el río, cautivados por los cocodrilos, las aves y otros animales salvajes que se veían en el camino. 

Luego, en marzo, llegó el COVID-19. El turismo cayó un 95% casi de la noche a la mañana cuando el Ministerio de Salud de Costa Rica cerró la mayoría de los negocios de viajes y excursiones, especialmente los que atienden a grupos. José Eduardo y muchos empresarios como él fueron cerrados rápidamente.

La perspectiva se volvió más optimista en mayo, cuando el país comenzó a dar pequeños pasos para reabrir. Aunque las fronteras internacionales de Costa Rica permanecerían cerradas durante varios meses más, había esperanza de que el turismo local y nacional al menos permitiera que algunos ingresos comenzaran a fluir nuevamente. Áreas como Jacó, que son destinos populares de fin de semana para los habitantes del Valle Central, estaban listas para comenzar a recibir visitantes nuevamente. Tal era la esperanza de José Eduardo.

Entonces, como en todos los cuentos de hadas, surgió el mal. En la tarde del 18 de junio, el guardia de seguridad que supervisaba la propiedad y los botes de José fue detenido a punta de pistola mientras los asaltantes se escapaban con dos botes fuera de borda. Los motores de 200 HP pueden mover una embarcación grande con facilidad y una más pequeña con rapidez, por lo que algunos creen que fueron robados para su uso por los narcotraficantes, o simplemente vendidos por dinero rápido. 

Esta fue una pérdida devastadora para José Eduardo. El reemplazo de los motores cuesta más de $ 15,000 cada uno, antes de los aranceles e impuestos de importación. Habiendo sobrevivido desde marzo sin ingresos comerciales y teniendo problemas con el reembolso del seguro, solo vio oscuridad por delante. Las cosas se veían mal para él. 

Manifiestos mágicos

Pero Costa Rica es un lugar mágico, y al mes siguiente empezó a suceder la magia. Se lanzó una campaña de GoFundMe para ayudar a José Eduardo, sin tener una idea clara de quién podría aportar ni qué tipo de montos. En su mayoría a través de grupos de Facebook, amigos que etiquetan a amigos y contacto con antiguos y frecuentes clientes de excursiones en barco, se recaudaron casi $10,000 en agosto. Esto ayudaría a José Eduardo a comprar un motor para que al menos una embarcación vuelva a funcionar. La magia de la amistad y el amor contribuyó en gran medida a superar la mala fortuna que le había tocado. 

Para octubre, José Eduardo pudo equipar su barco nuevamente y estar listo para comenzar a reservar tours. Esto coincidió con la apertura de más fronteras de Costa Rica a los visitantes internacionales. 

Luego, la Madre Naturaleza intervino y entregó más magia de un tipo notable: ¡un ganso! ¡Un ganso mágico! En realidad, se trataba de una extraña y rara especie de ganso errante nunca antes vista en este país. Cuando el ganso del Orinoco, nativo de América del Sur, especialmente de Colombia y Venezuela, apareció a lo largo de las orillas del río Tárcoles, fue el primer avistamiento de esta ave en la historia de Costa Rica.

Cuando se transmitió la noticia del ganso mágico dentro de los círculos de observación de aves, pronto se convirtió en un atractivo para los observadores de aves de todo el país para presenciar y fotografiar la vista épica. Y José Eduardo de nuevo en marcha con paseos diarios en barco, qué mejor impulso para poner en marcha su negocio.

A medida que se acercaban las vacaciones de diciembre, muchas de las personas que conocen personalmente a José Eduardo, junto con clientes frecuentes y simpatizantes de la recaudación de fondos, se reunieron para un evento especial. El ganso mágico del Orinoco fue una pieza central adecuada para la fiesta de agradecimiento con vino y queso y el viaje por el río al atardecer en honor de José Eduardo. 

¡Qué maravillosa despedida de año con un final feliz para esta historia y un brindis por un mejor 2021!  

El turismo ha regresado al río Tárcoles, pero el ganso, como todas las criaturas mágicas legendarias, ahora se ha ido, después de haber hecho su magia para José Eduardo. 

Sin embargo, podría haber una secuela de esta historia con un avistamiento más reciente de gansos del Orinoco en Tortuguero. Sigue siendo un misterio si se trata del ganso de José Eduardo que busca su camino de regreso al norte de Colombia o Venezuela, o si es un ave diferente.