Mis inicios en el ciclismo se remontan a 1973, cuando el Tour de Costa Rica llegó a Liberia. Me llamó la atención porque había ciclistas de diferentes países. Desde ese momento, me convertí en un apasionado de las carreras de bicicletas. A los 12 años, ahorré para comprar mi primera bicicleta. Mi hermano Noé también tenía una, así que empezamos a montar juntos. En mi pueblo se organizó una competición en la que decidí participar, y aunque no quedé entre los primeros puestos, eso me motivó a seguir entrenando con más ahínco.
Trabajé muy duro y participé en otras competiciones locales hasta que empecé a mejorar y gané mi primera competición, que fue un circuito en Liberia en 1977. Con el paso de los años, seguí entrenando y conocí a mi primer entrenador, Guido Blanco Bermúdez, un ciclista liberiano con experiencia en este deporte. Él entrenaba a jóvenes en Liberia y los llevaba a competir en San José (la capital de Costa Rica) y en otras competiciones como copas, torneos y campeonatos de ciclismo en diferentes partes del país, donde en su mayoría logré los primeros puestos del podio. Posteriormente, seguí entrenando y compitiendo hasta que en 1982 clasifiqué para correr mi primer Tour de Costa Rica con el equipo Melcochería La Estrella, y en 1983 clasifiqué nuevamente para correr mi segundo Tour de Costa Rica con el equipo El Globo grupo C. Estos importantes logros en mi vida me motivaron a seguir compitiendo a nivel nacional e internacional tanto en ciclismo de ruta como de montaña.
Poco a poco, comencé a explorar otras disciplinas como el atletismo, la natación (competiciones en aguas abiertas) y el triatlón. En 1984 corrí el Tour de Guanacaste con el equipo Café Quetzal de Guatemala, donde gané los sprints intermedios, así como otras competiciones como la Copa del Mundo de Triatlón en San Andrés, la Clásica El Colombiano en Medellín, Colombia, el Master Tour en San Andrés y los Juegos Panamericanos en Cuba. En competiciones nacionales como La Ruta de los Conquistadores (MTB), Clásica La Soledad (MTB) en Sámara, Guanacaste, que ganamos en las categorías de club y padre e hijo. En 2006 regresé al ciclismo con Guanaride (MTB), luego al triatlón TICOMAN y a la natación en aguas abiertas en Playa Hermosa, Guanacaste. Y así sucesivamente, hasta que en 2013 tomé un descanso debido a una cirugía por una hernia espinal, pero luego regresé a entrenar y competir en 2015.
Tras mi recuperación, retomé el entrenamiento con mayor intensidad después de la pandemia en 2023, año en el que gané el Campeonato de Guanacaste 2023 y también el Campeonato de Guanacaste 2024. En 2025, después de años intentando ganar el triatlón El Coco, logré el primer lugar. En la Gran Fondo de Guanacaste 2025, en la categoría de mayores de 60 años, obtuve el primer lugar; en el IRONMAN Panamá 2025, quedé quinto; y en la Gran Fondo Nueva York en Sebring, Florida, Estados Unidos 2025, quedé segundo. En 2026, participé en el IRONMAN Panamá 2026 y obtuve el tercer lugar. Actualmente, sigo entrenando y planeo continuar participando en competiciones nacionales e internacionales. Mi objetivo es clasificarme para el Campeonato Mundial IRONMAN que se celebrará en Francia en septiembre de 2026 y mantenerme activo en el deporte que me apasiona: el ciclismo y el triatlón en sus diferentes categorías.
La infancia y los primeros pasos
1. ¿Dónde naciste y cómo describirías tu infancia?
Nací el 21 de agosto de 1961 en Las Juntas de Abangares, Guanacaste, Costa Rica. Durante mis primeros ocho años de vida, viví en el campo. Nací en una familia numerosa y solíamos ayudar a mi padre con las labores agrícolas. Posteriormente, nos mudamos a Liberia, Guanacaste, en busca de mejores oportunidades. Comencé a trabajar a los ocho años para ayudar a mi familia, que tenía recursos económicos limitados. Me ganaba la vida limpiando zapatos y vendiendo billetes de lotería en el centro de Liberia. Completé mi educación primaria en la Escuela Asención Esquivel Ibarra. Estudié la secundaria hasta el noveno grado en el Liceo Nocturno de Liberia.
2. ¿Cómo era tu relación con el deporte cuando eras niño?
En mi juventud, no sabía nada de deportes ni me interesaban. Pero en 1974, una de las etapas del Tour de Costa Rica llegó a Liberia, y me impresionó mucho ver tantos equipos con gente de diferentes países. Fue entonces cuando comenzó mi interés por participar en carreras de ciclismo.
3. ¿Recuerdas la primera vez que usaste una bicicleta?
Mi primera bicicleta la compré en una tienda de una mujer llamada Argentina Trigo, quien me permitió pagarla a plazos. Fue entonces cuando aprendí a andar en bici mientras trabajaba limpiando zapatos y vendiendo billetes de lotería en las calles de Liberia para pagarla. La bicicleta era de la marca Benotto.
4. ¿Qué sentiste la primera vez que montaste en bicicleta?
Empecé a andar en bicicleta por afición porque, inconscientemente, soñaba con convertirme algún día en ciclista profesional. Un día, en el centro de Liberia, se celebró una carrera en circuito en la que quedé último, pero gané 25 colones. Una anécdota curiosa es que, como no tenía dinero para comprarme un maillot de ciclismo, mi madre me hizo uno con una camiseta normal y le añadió bolsillos. Y como no encontró elástico, usó uno de ropa interior, de la marca Olimpo. Mis amigos se dieron cuenta y se rieron, pero ahora lo recuerdo con cariño, porque mi madre, a pesar de las dificultades económicas, siempre encontraba la manera de apoyarme.
5. ¿Tu familia apoyó tu interés por el ciclismo?
Mi madre siempre fue un gran apoyo emocional para mí, ya que iba a verme competir, y mi padre me despertaba a las 2:00 de la madrugada para que pudiera ir a entrenar y me preparaba café.
6. ¿Tuviste dificultades económicas o sociales al principio?
Sí. Cuando competía, a menudo no podía costear el transporte, las cuotas de inscripción, la comida ni el alojamiento, pero siempre había gente que me apoyaba. Por ejemplo, en 1977 conocí a Guido Blanco, que había corrido el Tour de Costa Rica y se convirtió en mi entrenador. Él nos llevó a competir en San José a nivel nacional en pruebas como el Tour Juvenil y el Tour de Guanacaste.
7. ¿Cuándo dejó de ser el ciclismo un pasatiempo para convertirse en algo serio?
Desde mi primera carrera, porque cada una me ayudaba a prepararme para la siguiente. Pero un momento clave fue en 1976, cuando dejé de vender billetes de lotería para dedicarme a competir, y sobreviví con lo que ganaba en premios. Por lo tanto, la presión era mayor, porque para tener ingresos tenía que ganar competiciones. Al mismo tiempo, además del ciclismo, empecé a trabajar en la tienda de bicicletas de Guido Blanco, ayudando a reparar bicicletas, lo que me dio más flexibilidad para entrenar y obtener ingresos. Entonces empecé a ahorrar, y en 1981 abrí mi propio taller de bicicletas, lo que me dio mejores ingresos y me permitió financiar mi participación en más competiciones.
Primeros pasos en el ciclismo de competición
8. ¿Cómo fueron tus sesiones de entrenamiento?
Al principio, no tenía una rutina estructurada como cuando empecé con mi entrenador. Con él, solía recorrer 365 km por semana. Mis rutas eran Liberia–Cañas–Liberia, Liberia–La Cruz, Liberia–Nicoya–Liberia y Liberia–Santa Cruz–Liberia.
9. ¿Cuál fue tu primera gran competición y logro?
El Tour Juvenil de 1978, una carrera por etapas celebrada en San José.
*El Tour de Costa Rica: Corrí el Tour de Costa Rica en 1982 y 1983, pero para clasificar tenía que competir durante todo el año y estar entre los 30 mejores del ranking nacional, lo cual era muy difícil. Algunas de las carreras en las que tuve que participar para clasificar fueron la Clásica Metalco, el Tour de Guanacaste, el pre-tour y todas las competiciones regionales en las que pude participar. Mi primer Tour de Costa Rica fue físicamente difícil porque había muchas etapas, y no podía permitirme una nutrición adecuada, y también tenía que mantenerme dentro del límite de tiempo para evitar la descalificación. Sin embargo, tuve la oportunidad de unirme al equipo Melcochería La Estrella, y ellos me proporcionaron asistencia, mecánicos y todo lo necesario para un equipo. En ese momento, me pagaban 3000 colones. Una de las dificultades que tuve en mi primer Tour de Costa Rica fue que desarrollé 17 forúnculos (abscesos infecciosos con acumulación de pus) en las piernas, lo que me causó mucho dolor, pero aun así, logré terminar todas las etapas dentro del límite de tiempo. Durante mis años como ciclista, este fue uno de los mayores desafíos a los que me enfrenté.
Desafíos y obstáculos
10. ¿Alguna vez has dudado de tu talento?
No, siempre he confiado en mis capacidades, y las dificultades me motivan a seguir adelante porque sé que hay una mejor versión de mí mismo esperándome al otro lado una vez que las supere.
11. ¿Cómo gestiona la presión competitiva?
Más que nervios antes de una competición, siento emoción. Confío en mi preparación física y mental para cada evento, lo que me motiva y me hace sentir positiva en cada competición. Disfruto mucho del ambiente competitivo y también de conversar con otros participantes durante el proceso, haciendo nuevas amistades.
12. ¿Sientes que has tenido que hacer sacrificios, y cuáles son?
No, siento que nunca he tenido que hacer sacrificios; siento que me he esforzado, porque cuando algo se siente como un sacrificio, significa que lo que estás haciendo no te apasiona o no lo disfrutas. Algunos de los esfuerzos que he hecho incluyen levantarme muy temprano para entrenar y definir mis prioridades.
Superación
13. ¿Hay algún momento que haya cambiado tu carrera?
Sí, cuando me casé y formé mi propia familia, mis prioridades cambiaron, ya que necesitaba estar presente para mis hijos y mi esposa. Además, mis ingresos se destinaron a mejorar las condiciones de mi familia, y mi prioridad era ser un padre presente y responsable.
14. ¿Qué factores fueron clave para tu desarrollo como atleta?
La disciplina, porque hay días difíciles o en los que falta motivación, pero la disciplina me ayuda a alcanzar mis metas incluso cuando pensaba que no podría.
Logros
15. ¿Qué significa representar a Costa Rica?
Para mí, es un honor representar a mi país, ya que ha sido el resultado de un esfuerzo y una disciplina diarios. Comencé a los 13 años cuando me subí por primera vez a una bicicleta; han transcurrido 52 años dedicados al deporte. Actualmente tengo 64 años y me gustaría ser un ejemplo positivo de motivación tanto para jóvenes como para adultos, para que no se rindan y practiquen este hermoso deporte como el ciclismo o cualquier otro deporte que les apasione.
Presente y futuro
16. ¿Cuáles son tus objetivos a corto y largo plazo?
Me gustaría seguir compitiendo en Ironman y completar un Ironman completo. Además, continuar participando en competiciones nacionales y regionales como el Master Tour, el Campeonato de Guanacaste, y regresar al Gran Fondo de Nueva York en Estados Unidos, e intentar clasificarme para el Campeonato Mundial Ironman en Francia.
17. ¿Has pensado en jubilarte? Si es así, ¿qué te gustaría lograr antes de hacerlo?
Actualmente, no, porque el deporte siempre ha formado parte de mi vida y seguiré practicando mientras Dios y mi salud me lo permitan. Pero si en algún momento debo retirarme, espero haber podido participar en el Campeonato Mundial Ironman. Nunca pienso rendirme.
La tienda de Francisco está ubicada 250 metros al norte de la Ermita de la Agonía, en Liberia, Guanacaste
Filosofía e inspiración
18. ¿Qué te motiva a seguir entrenando todos los días?
Mi familia y mi salud física y mental son fundamentales, ya que el deporte a lo largo de mi vida me ha permitido crear momentos inolvidables y ha sido como una terapia, tanto física como mental. Además, he conocido a muchas personas dentro y fuera de mi país con quienes comparto una gran amistad y afecto.
19. ¿Qué consejo le darías a alguien que quiere iniciarse en el ciclismo?
Intentarlo: que su esfuerzo, compromiso y disciplina sean los únicos límites para lograr sus objetivos.
20. ¿Qué mensaje le gustaría compartir con quienes lean esta entrevista?
Si tu sueño es ser ciclista, inténtalo. Con esfuerzo y disciplina, todo es posible, porque el peor intento es el que nunca se realiza, y el mayor obstáculo para el éxito son las excusas.
Lista de competiciones importantes
1- Gira juvenil de 1978
2- Campeonato Nacional Juvenil de 1979
3- 1981 Clásica Metalco en Puntarenas y Campeonato Nacional
4- Campeonato Nacional de 1982, Pre-Gira por Costa Rica, Gira por Costa Rica, Gira por Guanacaste
5- Gira por Costa Rica y Campeonato Nacional de 1983
6- 1984 Triatlón Internacional El Coco y Tour de Guanacaste
7- 1985 Triatlón Internacional El Coco y Tour de Limón
8- 1986 Campeonato de Guanacaste, Triatlón Internacional El Coco, Triatlón San Carlos
9- Gira por Guanacaste de 1988
10- Copa del Mundo de Triatlón de 1990 en San Andrés
11- Campeonato Nacional de Ciclismo de Montaña de 1994
12- 1998 Clásica Colombiana en Colombia
13- 1999 Master Tour en San Andrés
14- 2002 Campeonato Panamericano Máster en Cuba y Ruta de los Conquistadores (MTB)
15- 2006 Guanaride (MTB)
16- Triatlón TICOMAN 2008 en el Lago Arenal
17-2009 Aguas Abiertas en Playa Hermosa, Guanacaste; 2009–2010–2011–2012 Master Tour
18- 2013 Triatlón 111 Pinilla
19- Campeonato de Guanacaste 2022–2023–2024
20- 2024 Gran Fondo de Guanacaste
21- 2025 Campeonato de Guanacaste, Master Tour, Ironman en Panamá, Gran Fondo de Guanacaste y Gran Fondo Nueva York, Triatlón El Coco
22- Ironman 2026 en Panamá
