¿Cuántos de ustedes vinieron a Costa Rica a visitar… y decidieron no irse a casa?  

Aquí en Costa Rica, los humanos no están solos en hacer de este su nuevo hogar. Una variedad de aves costarricenses también son "expatriados".

Por diversas razones, algunas de las cuales no se comprenden del todo, Costa Rica tiene varias especies de aves que son comunes en América del Norte. Algunos incluso migran aquí durante el invierno, pero también tienen distintas versiones de residentes en Costa Rica: parientes a tiempo parcial. Estos pájaros simplemente se quedan aquí; no regresan al norte. Algunas especies no migratorias tienen poblaciones costarricenses separadas y únicas totalmente desarticuladas de las principales poblaciones del norte. En broma, me gusta pensar en ellos como pájaros "expatriados". 

A fines del verano y principios del otoño, dos especies llegan a Costa Rica como migrantes invernales: la reinita amarilla y el buitre pavo. Ambos tienen poblaciones residentes aquí en Costa Rica.

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¿Puedes identificar los pájaros?

a) curruca de las Galápagos

b) pájaro carpintero peludo

c) pájaro carpintero bellota

d) Buitre de Turquía

e) Chirrido amarillo amarillo de manglar

(respuestas en la parte inferior)

Como pájaros de la nieve humanos
Se pueden ver miles de buitres de Turquía volando hacia el sur, especialmente a lo largo de la costa del Caribe en septiembre. Invernan en lugares de América Latina, mezclándose con las poblaciones residentes que viven aquí a tiempo completo. La población residente de buitres de pavo se puede distinguir de los migrantes de invierno por una banda azul pálido en el cuello y su capacidad para hablar español (¡es broma!). En primavera, los buitres de pavo del norte regresan al norte de EE. UU. Y Canadá, al igual que muchos "pájaros de la nieve" humanos.

Aún más sorprendente es la curruca amarilla. Estas aves vienen por millones de América del Norte para invernar en América Central y el norte de América del Sur. Pero también hay razas o subespecies de ellos que permanecen en los climas tropicales durante todo el año. Varias islas del Caribe tienen su propia versión de la reinita amarilla, ¡y Costa Rica tiene dos! 

Conocida cada vez más como la curruca amarilla del manglar, esta versión única de Costa Rica se puede distinguir por su cabeza rojiza. Es algo común ver en los manglares del Pacífico Central a lo largo de la costa hasta la Península de Osa. Aún más extraña es una segunda versión separada, a veces llamada curruca de Galápagos, que se encuentra solo en la Isla de Cocos (Isla del Cocos) a 400 millas de la costa occidental. (Obtenga más información en el artículo de Howler "Cocos, un país de las maravillas de las aves y la vida silvestre").

Dos pájaros carpinteros

Los otros dos expatriados son pájaros carpinteros: la bellota y la peluda. Realmente no se entiende si alguna vez tuvieron una población contigua con sus parientes al norte que se ha roto ambientalmente a través del tiempo o la intervención humana, o si emigraron en el pasado. Pero independientemente, ambas especies de pájaros carpinteros tienen poblaciones separadas y distintas que viven en Costa Rica.

Muchos de California y el noroeste del Pacífico están familiarizados con el pájaro carpintero bellota, el maravilloso pájaro carpintero con cara de payaso que vive exclusivamente en los bosques de robles. Las personas en el este y noreste de EE. UU. Y Canadá conocen al familiar pájaro carpintero peludo por las visitas que hace a sus comederos para pájaros, especialmente en invierno. Ambos tienen poblaciones de subespecies distintas, que se encuentran en elevaciones más altas, lugares como Poás o Dota.

La dieta del pájaro carpintero bellota no es diferente aquí; viven de bellotas en bosques de robles (hecho poco conocido, hay bellotas aquí en Costa Rica). Y, mientras que los pájaros carpinteros bellota costarricenses se ven idénticos a sus contrapartes norteamericanas, los pájaros carpinteros peludos costarricenses tienen un pecho más oscuro y sucio (“¿Peludo sucio?”). 

¿Por qué estos pájaros expatriados se quedaron en Costa Rica? ¿Por qué hay poblaciones distintas separadas? Hay muchos estudios y teorías. Algunos creen que los cambios geológicos y / o ambientales a lo largo del tiempo separaron a las poblaciones. O tal vez les gustaron los trópicos y se cansaron de volar de un lado a otro. 

¿Quién sabe? Pero sepa que si ahora vive aquí, no está solo. Hay aves que tomaron la misma decisión que usted para quedarse en Costa Rica.