La cautivadora belleza de los volcanes activos de Costa Rica sin duda captura la imaginación, pero corresponde subrayar los importantes peligros que acompañan a los ascensos no autorizados. La creciente preocupación de la comunidad científica no carece de fundamento, dada la naturaleza impredecible y peligrosa de estos fenómenos geológicos. Si bien pueden parecer inactivos o estables, los volcanes activos son susceptibles a cambios repentinos, incluida la emisión de gases tóxicos y erupciones abruptas.

Para delimitar el espectro de riesgos, se podría considerar un diagrama esquemático. En su centro habría un volcán activo, con flechas apuntando hacia una serie de factores peligrosos como actividad geológica inestable, terrenos precarios y condiciones climáticas volátiles. Estos riesgos generales se fragmentan aún más en peligros específicos: explosiones, emisiones de gases tóxicos, desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra, por nombrar algunos.

Los funcionarios de la Comisión Nacional para la Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) de Costa Rica han sido francos en sus advertencias contra la actividad ilícita y peligrosa de la escalada no autorizada. Participar en tales empresas no sólo pone en peligro al individuo sino que también pone en peligro las vidas de los trabajadores de rescate que pueden necesitar ser desplegados en escenarios de emergencia.

También es fundamental resaltar las implicaciones para la salud que van más allá de las lesiones superficiales. Los gases emitidos como el dióxido de azufre representan una amenaza real y provocan una serie de complicaciones médicas que incluyen problemas respiratorios, irritaciones graves de la piel y dolencias oculares.

Además, los costos económicos asociados con los ascensos ilegales no son intrascendentes. Los recursos necesarios para posibles misiones de rescate, incluidos helicópteros y personal especializado, se desvían de otras emergencias críticas, lo que supone una carga indebida para los recursos públicos. Desde un punto de vista legal, actividades no autorizadas de esta naturaleza podrían dar lugar a sanciones considerables, incluidas multas sustanciales, prisión y la posibilidad de que se le prohíba el reingreso a Costa Rica.

Lamentablemente, muchas personas han ignorado estas estrictas advertencias, lo que a menudo ha culminado en resultados peligrosos. Sus experiencias, que van desde desastres evitados por poco hasta resultados trágicos, sirven como una lección instructiva para todos.

Si bien el atractivo de los volcanes activos de Costa Rica puede ser atractivo, instamos encarecidamente a quienes estén considerando tales esfuerzos a que evalúen exhaustivamente los riesgos involucrados. La ignorancia en este asunto no conduce a la felicidad sino más bien a consecuencias peligrosas y potencialmente fatales. 

Aquí está la historia de un hombre sobre su casi desafortunada escalada.

En julio de 2021, John, un adicto a la adrenalina con una sed insaciable de aventuras, tomó la decisión que le cambió la vida al enfrentarse al impresionante Volcán Arenal de Costa Rica. Conocía los riesgos, había leído todas las advertencias, pero el atractivo del volcán era demasiado fuerte. Haciendo caso omiso de las señales de alerta y los consejos de los expertos, se puso sus botas de montaña y partió con una mochila y una sensación de invencibilidad. El día comenzó como el sueño de cualquier amante de la naturaleza: cielos despejados, las melodías de las aves tropicales llenando el aire y la vibrante flora costarricense pintando el paisaje con un toque de colores.

Pero a medida que ascendía, el sueño rápidamente se convirtió en una pesadilla. Los acogedores cielos azules se transformaron en siniestras nubes oscuras y una lluvia brumosa comenzó a caer, haciendo que el ya complicado terreno fuera aún más peligroso. La visibilidad disminuyó tan drásticamente que el rastro que había estado siguiendo pareció desvanecerse en el aire, dejándolo varado en lo que ahora parecía un laberinto de rocas y follaje. 

Para colmo de males, empezó a sentirse mareado y desorientado. Se dio cuenta de que probablemente estaba sufriendo exposición a gases volcánicos tóxicos, un peligro que había ignorado descaradamente. Ahora, era una amenaza que no podía ignorar. Justo cuando la desesperación comenzaba a apoderarse de él, John escuchó el sonido distante de las aspas de un helicóptero cortando el aire espeso. La Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) había sido alertada por un lugareño preocupado que había visto a John aventurarse solo. Se envió un equipo de rescate y encontraron a John justo a tiempo. Débil, confundido y completamente humillado, fue trasladado en avión a un lugar seguro; su gran aventura no terminó con la conquista de una cumbre volcánica, sino con una dura lección de humildad.

John pasó las siguientes semanas recuperándose físicamente, pero las cicatrices emocionales aún están frescas. Ahora, comparte su desgarradora experiencia como una advertencia para otros aspirantes a aventureros. Ha convertido su desafortunada experiencia en una lección de vida, con la esperanza de que su historia sirva como disuasivo para aquellos que podrían considerar ignorar los peligros muy reales y graves de abordar los volcanes activos en Costa Rica.

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