¡Cuco, cuco! No es un sonido raro en Costa Rica. Seguramente conoces el sonido familiar, si no al pajarito, del famoso reloj bávaro. De hecho, estos relojes tienen su origen en el cuco, una especie de ave que habita en los bosques de Alemania. Pero, ¿sabías que también hay cucos aquí en Costa Rica?
La familia de los cucos está muy extendida por todo el mundo, presente en todos los continentes excepto la Antártida. Por la misma razón, mientras que el momoto es el nombre de otra especie de ave, el cuco recibe su nombre del canto de su pájaro en la mayoría de los idiomas. En Francia, por ejemplo, se le conoce como coucou; en Alemania, como kuckuk; en Rusia, como kukush-ka; y en Japón, como kak-ko. En español, se le llama cuco.
Los cucos son muy comunes en Costa Rica, aunque es posible que no los conozca como tales. Aquí hay tres categorías de cucos, 11 especies en total.
Cuco de tierra con ventilación rufo
Ani
El ani, el tipo más común y visible en Costa Rica, es grande, sociable y de color negro. Aunque a menudo se confunde con mirlos y cuervos, en este país se pueden observar dos especies de ani. Predominantemente, el ani de pico acanalado se caracteriza por tener un pico estriado o acanalado. El ani de pico liso, con su pico relativamente grande y liso, solo se encuentra en el extremo sur de Costa Rica. Dado que esta es la zona más septentrional de su hábitat, el ani de pico liso es mucho más común en Sudamérica.
El cuco ha sido durante mucho tiempo
asociado con creencias supersticiosas.
Cuco ardilla y otros
El miembro más conocido y más visto en esta categoría es el cuco ardilla, cuya larga cola y coloración se parecen a una ardilla sentada en una rama. De hecho, se dice que la cola larga del cuco ardilla actúa como un timón para navegar entre matorrales y matorrales. Aunque este pájaro tiene un canto de cuco, ¡a mí me suena más como el silbido de un lobo!
Otros miembros del mismo grupo de aves en Costa Rica son más difíciles de ver. El cuco de manglar se puede encontrar a lo largo de los manglares de la costa del Pacífico, mientras que los cucos de pico amarillo y de pico negro son migrantes relativamente poco comunes.
Cuco de manglar
Habitantes de la tierra
El último grupo lo conforman los cucos que prefieren vivir en el suelo, incluyendo el famoso por su inteligencia y su característico "bip-bip". ¡Sí, el personaje de dibujos animados del Correcaminos es un cuco! Costa Rica cuenta con dos tipos de cucos terrestres. El más fácil de observar es el cuco rayado, que habita en los bordes de los bosques. Su pariente, más difícil de encontrar, es el cuco faisán.
Otras dos especies reciben su nombre por su hábitat terrestre preferido. El cuco terrestre menor, con su hermoso patrón ocular, se encuentra en las cercanías de la península de Nicoya, mientras que el cuco terrestre de vientre rojizo, difícil de avistar, puede observarse en el lado este y en la zona que rodea Rincón de la Vieja.
Roadrunner
Hecho y folclore
El lado más oscuro de la tradición del cuco es que la mayoría de los miembros de esta familia de aves son considerados "parásitos reproductores". Eso significa que se cuelan en los nidos de otras aves para poner sus huevos. El ave huésped que no lo sabe eclosiona y cría a los cucú, que a menudo matan a los otros polluelos del nido. En Costa Rica, solo los cucos rayados y faisán exhiben este comportamiento.
El cuco se ha asociado durante mucho tiempo con creencias supersticiosas. Por ejemplo, se dice que es de buena suerte tener dinero en el bolsillo cuando se oye un cuco. También se cuenta que lo que uno esté haciendo al oírlo debe repetirse durante todo el año, ya que su canto es señal de que la actividad es beneficiosa. Para las personas solteras, el número de cantos de cuco indica cuántos años permanecerán sin casarse.
¡Cuco, cuco!
Preguntas Frecuentes
¿Son raros los cucos en Costa Rica?
No, los cucos son bastante comunes en Costa Rica, aunque a menudo pasan desapercibidos porque son difíciles de avistar.
¿Cuál es el cuco más común en Costa Rica?
El ani de pico estriado es uno de los cucos más comunes y fáciles de observar en Costa Rica.
¿Los cucos de Costa Rica suenan como los cucos europeos?
Algunas especies sí, pero muchas tienen diferentes vocalizaciones que van desde silbidos hasta sonidos suaves e inusuales.
¿Qué es un cuco ardilla?
El cuco ardilla es una especie que habita en los árboles y es conocida por su larga cola y su peculiar forma de moverse entre las ramas.
¿Los correcaminos son cucos?
Sí, los correcaminos pertenecen a la familia de los cucos y forman parte del grupo de los cucos terrestres.
¿Cuál es el mejor lugar para ver cucos en Costa Rica?
Campos abiertos, linderos de bosques, manglares y zonas más tranquilas de la selva ofrecen oportunidades para avistar diferentes especies.
¿Todos los cucos ponen huevos en los nidos de otras aves?
No, solo algunas especies practican el parasitismo de cría, mientras que muchas crían a sus propios polluelos.
¿Por qué los cucos tienen fama de ser astutos?
Su comportamiento parasitario de cría les ha granjeado la reputación de astutos, aunque simplemente se trata de una estrategia natural de supervivencia.
¿Se pueden oír los cuclillos durante todo el año en Costa Rica?
Sí, muchas especies residen aquí durante todo el año, aunque su actividad puede variar según la estación.
¿Qué comen los cucos en Costa Rica?
Los cucos se alimentan principalmente de insectos y animales pequeños, lo que ayuda a controlar las poblaciones de plagas.
¿Es fácil fotografiar a los cucos?
No, suelen ser difíciles de detectar y se mueven con rapidez, por lo que es más frecuente oírlos que fotografiarlos.
¿Por qué son importantes los cucos para los observadores de aves?
Aportan diversidad a las experiencias de observación de aves y plantean desafíos debido a su comportamiento y hábitats.
