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Publicado originalmente por Mango Musings en mayo de 2021

El círculo de la vida representado con tanta frecuencia en el National Geographic Channel ocurre a diario en Costa Rica. Los tucanes roban los nidos de otras aves y devoran a sus pequeños. A pesar de su reputación como herbívoros, las iguanas comen ratones bebés. Los cocodrilos consumen personas e iguanas. Las hormigas se alinean con sus carritos de la compra en mi patio y se llevan mi hermosa flora. De las 200 especies de mamíferos aquí, la mitad son murciélagos que comen insectos. Pero el depredador más peligroso de todos, como he aprendido en varias ocasiones, es el cajero automático.

 

Banca en Costa Rica. El proceso de utilizar un cajero automático parece sencillo. Aquí en Costa Rica, después de hacer fila, inocentes ingresan a un quiosco que alberga el cajero automático. Una vez dentro, después de que su tarjeta ingrese en la ranura y se "lea", una serie de indicaciones aparecen en la pantalla con preguntas tales como si prefiere inglés o español y el tipo de cuenta que tiene. A continuación, se le indicará que ingrese su PIN. Hecho esto, ingresa la cantidad deseada en colones o dólares y si necesita un recibo. El cajero automático advierte que "puede" imponerse una tarifa o con algunos cajeros automáticos, el rescate requerido se revela automáticamente. Simple, ¿verdad? 

 

Recientemente, hice una transacción exitosa, siendo recompensada con los colones que deposité de inmediato en mi bolso. Desafortunadamente, decidí tontamente tentar al destino y hacer un segundo retiro de fondos. Tal vez me distrajo la nueva función de una Alexa latina que estaba repitiendo las indicaciones en un idioma remotamente parecido al inglés. Tal vez fue el límite de nanosegundos requerido para recuperar y luego reinsertar la tarjeta antes de comenzar una nueva transacción. Quizás fue una venganza por algún pecado horrible de mi pasado. Esto es lo que sucedió en tiempo real con mi tarjeta de débito.

 

No aparecen mensajes después de insertar la tarjeta para un segundo retiro. La señora que habla croata guarda silencio. No importa cuantas veces golpee CANCELAR, no pasa nada. Nada. Nada. Nada. El cajero automático hambriento ha devorado el salvavidas para financiar mi opulento estilo de vida.

 

Horrorizado, salgo para informar a la cola fuera de mi difícil situación, gritando: "¡Perdí mi tarjeta! ¡Perdí mi tarjeta!”La gente en la fila finge simpatía por uno de los numerosos inconvenientes que componen el paisaje. Me dirigen que vaya al banco que posee y opera este cajero automático. Me dirijo al centro de la ciudad.

 

Actualmente, Costa Rica está experimentando un "peor de los tiempos" de Dickens. La recuperación de tarjetas perdidas por parte de los guardias que atienden regularmente el cajero automático ya no es un hecho diario. El encierro en el Valle Central de Costa Rica se debe a que hay más casos de COVID-19 que camas de hospital. Tanto los religiosos como los no religiosos tienen la culpa. Algunas familias celebraron en exceso la Semana Santa con grandes reuniones. Otros continúan celebrando fiestas que se asemejan a clubes nocturnos cuando se muestran en televisión como el policía Reúna a los infractores. A esto se suma un proceso de vacunación extremadamente lento. 

 

Con las restricciones de salud recientemente impuestas, solo se brindan servicios esenciales, los bancos pertenecen a esa categoría. El banco, cuando llego, tiene líneas que se ramifican en dos direcciones. El guardia me ahorra la espera y me dice que regrese el viernes, el día en que el cajero automático se vacía de lo que supongo que es un montón de tarjetas de crédito y débito. ¡Ay, es solo lunes!

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Pasa la semana. El viernes, ingenua y con los ojos muy abiertos, tomo mi lugar en la fila afuera del banco. He memorizado la rutina de salud. Una vez dentro me tomarán la temperatura y tendré que lavarme las manos (la última vez en un fregadero prácticamente sobre el urinario), quitarme la máscara momentáneamente para la cámara antes de volver a ponérmela, coger un número y sentarme en una silla, seis pies del cliente delante de mí.

 

"Perdi mi tarjeta, ”Se ha convertido en mi mantra. Se lo repito al guarda que me da instrucciones de volver el lunes. El cajero automático que a estas alturas debe estar lleno de tarjetas robadas no se vaciará hasta después del fin de semana. Ya puedo imaginarme el cajero automático infractor, sonriendo con júbilo mientras muerde el plástico.

 

El tiempo avanza. Es lunes. La línea se enrolla alrededor del costado de la orilla. Aun así, una persona más joven me indica que vaya a la puerta principal ya que soy un alcalde adulta (viejo pedo). Esta vez, me las arreglé para entrar y hablar con una persona en vivo. Hace varias llamadas telefónicas y me indica que… espere… regrese mañana, pero no demasiado temprano. Intento sacarle una promesa de que mi tarjeta estará en el banco dentro de 24 horas. Riéndose de la ridícula petición, dice que no se comprometería ni podría comprometerse con una seguridad tan precipitada.

 

Es martes, una semana desde el percance con el cajero automático. A estas alturas, el guardia de seguridad y yo somos prácticamente una familia, lo que me hace preocuparme por su método para tomarme la temperatura. Me lleva adentro para los protocolos de salud requeridos. Tomo un número y espero. 

 

Costa Rica me ha educado bien en el arte de poner su vida en espera. El cajero o el empleado de la oficina de correos o el cajero se involucrarán en bromas con el cliente que lo procesa. Fácilmente podría pasar media hora. A veces una hora. Cuando sea tu turno, tú también serás el destinatario de esa buena voluntad. Siete años de pie en cientos de líneas me han enseñado que la gratificación nunca es instantánea. Cuando llegó, lo que hizo cuando el cajero del banco me entregó mi tarjeta de débito, todavía riéndose de mí tratando de que ella se comprometiera con una línea de tiempo para su llegada, me resistí a saltar la barrera y abrazarla. 

 

Ralph Waldo Emerson dijo: "Adopte el ritmo de la naturaleza: su secreto es la paciencia". Ojalá Ralph hubiera agregado para no presionar su suerte si completa una transacción en un cajero automático. 

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