Por el capitán Paul Watson
En julio 22nd, 2025, Interpol me informó que la Notificación Roja en mi contra fue cancelada.
Supongo que debería haberme sentido aliviado, pero en realidad, simplemente estaba cansado.
Estuve prófugo de la Interpol durante trece años, de Japón y de Costa Rica.
Ser un fugitivo conllevaba algunos títulos predecibles. Las etiquetas eran clásicas: pirata, ecoterrorista, extremista, fugitivo criminal, y en Japón, con humor, me llamaban el "enemigo de la humanidad".
Conseguí entrar en la lista de los más buscados de Interpol sin matar ni herir a una sola persona, sin robar nada y sin dañar ninguna propiedad.
En 2014, el juez Alex Kozinski del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos 9th El Tribunal de Apelaciones del Circuito me etiquetó oficialmente como pirata.
Debo confesar que me sentí halagado.
Él no me acusó de ningún delito, sólo me dictó un juicio basado en su opinión pero como Juez Federal de Estados Unidos eso tenía peso y credibilidad.
Japón me acusó de obstrucción de negocios y conspiración para invadir el territorio. Costa Rica, a instancias de Japón, me acusó de algo extraño llamado poner en peligro un naufragio.
Costa Rica retiró los cargos en 2017 y retiró su Notificación Roja después de un cambio de gobierno en Costa Rica, dejando a Japón como mi único perseguidor e inquisidor.
Japón estaba decidido; quería su retribución. Quería vengarse de un programa de televisión que humilló a la industria ballenera y al gobierno japoneses.
El programa Whale Wars de Animal Planet expuso al mundo entero la caza ilegal de ballenas japonesa en el Santuario de Ballenas del Océano Antártico y fue fundamental para persuadir a la Corte Internacional de Justicia para que dictaminara que la caza ilegal de ballenas japonesa en el Océano Antártico no tenía fines de investigación sino que era una empresa comercial ilegal.
Todo comenzó en febrero de 2010 cuando el ballenero japonés Shonan Maru #2 Embistió y destruyó deliberadamente el buque de conservación Raza terrestreSeis tripulantes fueron arrojados violentamente a las gélidas aguas del Océano Antártico, y un camarógrafo sufrió dos costillas rotas. El trimarán, valorado en 2,000,000 millones de dólares, quedó partido por la mitad y destruido.
El capitán Peter Bethune había subido a bordo del Shonan Maru #2 Para confrontar al capitán japonés y exigir una indemnización por la destrucción de su buque. No hizo daño ni amenazó a nadie; simplemente llamó a la puerta del puente de mando del ballenero y le entregó una carta solicitando una indemnización.
Luego, Bethune fue tomado prisionero y llevado de regreso a Japón a bordo del Shonan Maru #2. Allí fue acusado de obstruir un negocio y de invadir un barco ballenero.
El capitán japonés no tuvo consecuencias legales. Destruyó un barco costoso, hiriendo a la tripulación sin repercusiones. Sin embargo, el capitán Bethune, la víctima, fue acusado de delitos e interrogado durante dos meses para obligarlo a confesar.
El capitán Bethune no era uno de los miembros de mi tripulación. No estaba bajo mi mando; el Raza terrestre Era su barco. No le di órdenes.
El fiscal japonés le ofreció un trato a Bethune. Solo tenía que declarar que yo le había ordenado subir al ballenero y que, si lo hacía, le impondrían una pena suspendida y le permitirían regresar a casa.
Ante la posibilidad de cinco años en una prisión japonesa, Bethune aceptó el trato. Lo liberaron y a mí me acusaron de obstrucción y conspiración.
Tras su liberación, Bethune firmó una declaración jurada en la que testificaba que había mentido al fiscal a cambio de la suspensión de la condena. Japón se negó a reconocer esa confesión, y los cargos contra mí persistieron.
Descubrí que Japón me estaba persiguiendo en mayo de 2012, después de aterrizar en el aeropuerto de Frankfurt, en Alemania, donde me detuvieron y retuvieron durante 9 días en una prisión alemana y luego me liberaron bajo arresto domiciliario en espera de una audiencia de extradición en los tribunales alemanes.
Estuve retenido dos meses hasta que un simpatizante del Ministerio de Justicia alemán me avisó el día antes de que Alemania decidiera extraditarme a Japón. Me fugué de la fianza y me dirigí a la costa de los Países Bajos, donde Sea Shepherd Francia había organizado que un velero me recogiera. Desde la costa de los Países Bajos, crucé el Atlántico Norte y desembarqué de noche en una playa desierta de Nueva Escocia.
No fue fácil. Alemania había confiscado mis pasaportes canadiense y estadounidense. No tenía identificación. Crucé el río Saint Croix en Nuevo Brunswick hasta la costa del estado de Maine y luego conduje a través del país hasta California, donde había reservado mi embarcación, la Brígida Bardot, para recogerme cerca de la Isla Catalina, cerca de Los Ángeles.
Desde allí, a través del Pacífico Norte y Sur hasta las aguas de Samoa Americana, donde me reuní con mi buque insignia, el Steve Irwin, y se preparó para regresar al Santuario de Ballenas del Océano Austral con cuatro barcos para enfrentarse una vez más a la flota ballenera japonesa.
Fue nuestra mejor campaña. Impedimos que los balleneros japoneses se llevaran el 90% de su cuota de captura y los pusimos en ridículo ante el mundo.
Incapaz de regresar a tierra con mis barcos, pasé los siguientes seis meses exiliado en islas desiertas del Pacífico Sur. No fue desagradable.
Finalmente, en octubre de 2013, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry, tras revisar la declaración jurada de Bethune, tomó la decisión política de permitirme regresar a los Estados Unidos.
En 2014 me mudé a Francia, donde también tuve la protección del gobierno francés.
Regresé a Estados Unidos en 2016 para realizar el documental Watson y continuar organizando campañas para proteger a las ballenas, los delfines y las focas.
Aunque tenía libertad para viajar por Francia y Estados Unidos, la Notificación Roja de Interpol me hizo muy difícil organizar y dirigir campañas en el mar.
La Notificación Roja de Interpol también fue utilizada como excusa por personas oportunistas para eliminarme de la junta directiva de Sea Shepherd USA y Sea Shepherd Global, y ambos alegaron que me había vuelto demasiado controvertido y que era una amenaza para su decisión de hacer que Sea Shepherd fuera más convencional y menos conflictiva.
Sea Shepherd Francia, Sea Shepherd Brasil y Sea Shepherd Reino Unido continuaron apoyándome y, fuera de esos tres países, creé la Fundación Capitán Paul Watson para continuar el movimiento que había creado 50 años antes.
Conseguí un barco con la ayuda de John Paul DeJoria y lo puse a la mar en junio de 2023, con destino a Islandia para oponerme a sus operaciones ilegales de caza de ballenas.
El día que llegamos, Islandia canceló sus operaciones de verano. Islandia también canceló las operaciones balleneras para el verano de 2024, así que decidí transitar por el Paso del Noroeste hacia Japón para interferir con el nuevo buque factoría ballenero japonés, el Kangei Maru.
Mis abogados me habían asegurado que la Notificación Roja ya no existía, que ya no figuraba en los ordenadores de Interpol, y que pude entrar en Irlanda sin ser detectado. Sin embargo, era una trampa. Japón contactó directamente con Dinamarca en secreto, sabiendo que repostaría en Nuuk, Groenlandia.
Al llegar a Groenlandia, la policía danesa me arrestó y me mostró la notificación roja que me identificaba como un ecoterrorista armado y extremadamente peligroso. Como resultado, pasé cinco meses en prisión en Groenlandia.
Sin embargo, fue una excelente oportunidad para aprovechar mi detención para llamar la atención internacional sobre las continuas operaciones ilegales de caza de ballenas de Japón. Ni Japón ni Dinamarca estaban preparados para la reacción negativa que siguió a mi encarcelamiento.
El apoyo de todo el mundo fue enorme, incluyendo peticiones de mi liberación por parte del presidente Emmanuel Macron de Francia, el presidente de la Polinesia Francesa, Moetai Charles Brotherson, el presidente Lula da Silva de Brasil y el papa Francisco en el Vaticano. También hubo peticiones de celebridades como la Dra. Jane Goodall y la Dra. Sylvia Earle, y de personalidades como James Cameron, Pierce Brosnan, Martin Sheen y Bridget Bardot. Se colgaron enormes pancartas con mi foto frente a los ayuntamientos de toda Francia, incluyendo París, Lyon y Marsella, y se recogieron más de un millón de firmas exigiendo mi liberación.
El 17 de diciembre de 2024, el tribunal de Groenlandia decidió extraditarme a Japón. Al día siguiente, el fiscal general de Dinamarca tomó la decisión política de liberarme.
Regresé a Francia bajo la protección del gobierno francés, donde me concedieron la ciudadanía honoraria de la ciudad de París y la medalla de la Asamblea Nacional.
Toda esta publicidad y apoyo fueron muy útiles para solicitar a Interpol la eliminación de la Notificación Roja. En mayo de 2025, la Notificación Roja se eliminó temporalmente, a la espera de la decisión del 24 de junio para determinar si dicha eliminación sería permanente.
El 24 de junioth, 2025, Interpol decidió eliminar la notificación roja de forma permanente.
Japón estaba furioso y prometió seguir buscando mi extradición a pesar de la vergüenza adicional de que Interpol rechazara su demanda de que me extraditaran y de que se extendiera la Notificación Roja.
Japón ha gastado millones de euros persiguiéndome, presionando a Francia, Dinamarca e Interpol, y han perdido. Están furiosos, y esta no es una situación muy segura para mí, pero es una situación que he elegido y no me arrepiento.
Obligamos a la flota ballenera japonesa a abandonar permanentemente el Santuario de Ballenas del Océano Antártico y salvamos a 6500 ballenas. Suspendimos la caza de ballenas en Islandia durante tres años consecutivos y hemos denunciado numerosos crímenes en alta mar, como la matanza de delfines por parte de la industria pesquera francesa y la masacre de calderones y delfines en las Islas Feroe danesas. Este verano, obligamos a Islandia a cancelar la tercera temporada de caza de ballenas.
Japón ha dejado muy claro que, para ellos, soy el enemigo público número uno. Sin embargo, a la luz de lo que se ha logrado, no tengo ningún problema con eso.
Por fin, la Notificación Roja ya no existe
Los balleneros japoneses me persiguen desde hace 14 años, desde que me detuvieron por primera vez en Frankfurt, Alemania, en mayo de 2012.
Ha sido una persecución increíble por parte de una nación muy poderosa utilizando recursos ilimitados, pero finalmente, estoy libre de su venganza y su persecución implacable.
La Interpol ha desestimado oficial y definitivamente la notificación roja contra mí.
Los cargos contra mí tenían motivaciones políticas. Este caso de Interpol queda desestimado.
