La próxima vez que esté en un comedero para pájaros en Costa Rica, o caminando en la selva, disfrute sabiendo que volar a su alrededor es una historia viva del planeta. Como alguien con un título en geología y una pasión por las aves, me ha encantado descubrir este conocimiento.
¿Qué tienen que ver la geología y las aves? ¿Y cuál es la relevancia histórica en Costa Rica? Quédate conmigo. 

Vivir en Costa Rica te ayuda a comprender rápidamente cómo se mueve la tierra bajo tus pies. La naturaleza sísmica activa de esta parte del mundo demuestra que el planeta no es estático, que los mismos continentes se están moviendo. Este proceso geológico, llamado tectónica de placas, describe el movimiento de las masas terrestres de la Tierra. Los geólogos han utilizado este conocimiento para reconstruir el movimiento de los continentes hacia atrás en el tiempo, como se muestra en la imagen presentada. video.

Supercontinente se divide

Si rastreas los movimientos de los continentes de la tierra hacia atrás, hace unos 550 millones de años solo había una masa de tierra en el planeta, conocida como el supercontinente de Pangea. Hace unos 200 millones de años este supercontinente se partió en dos. Lo que ahora es América del Sur se unió con África, la Antártida, Australia y Zelandia, Arabia e India para formar el supercontinente que los geólogos han llamado Gondwanaland. América del Norte y Eurasia formaron el otro supercontinente llamado Laurasia. 

Esto prepara el escenario para aves en costa rica convirtiéndose en parte de la imagen. Lo fascinante es que la botánica y la zoología respaldan la teoría geológica de la formación de Gondwanalandia. Las plantas de todo el mundo se pueden rastrear a través del ADN hasta ancestros gondwánicos comunes, lo que valida la teoría. Un ejemplo son los bosques de laurisilva que se encuentran en Chile y también en Nueva Zelanda.
Quizás el descubrimiento más sorprendente es que la historia y la ruptura de Gondwanaland se pueden rastrear a través de las aves, incluidas muchas que se encuentran aquí en Costa Rica. 

Costa Rica es una masa de tierra relativamente nueva, con una antigüedad de entre 11 y 18 millones de años. Por lo tanto, se pobló con especies de aves de América del Sur, parte de Gondwanaland, y luego Norteamérica, que no formaba parte de Gondwanalandia. Muchas de las especies de aves en Costa Rica tienen un origen Gonwánico. Muchos no. Ambos cuentan historias realmente interesantes, aunque diferentes, de la existencia de nuestro planeta. 

Una de las especies de aves más bellas y fáciles de ver aquí es el momoto. Estas impresionantes aves tienen una apariencia única. Pero ahora eche un vistazo más de cerca a sus largas colas, su hermosa coloración y su hábito de hacer nidos en la ladera de las colinas, y haga comparaciones con aves en otros lugares. Entonces descubres que el motmot es similar a los abejarucos y los rodillos de África y Asia. Las pruebas de ADN revelaron que en realidad comparten un ancestro común.

Si tiene suerte en las mañanas alrededor de los lechos de los arroyos, escuchará, ya veces verá, los diminutos tinamús parecidos a codornices que se encuentran aquí en Costa Rica. Cuando realizaron pruebas de ADN en estas aves, los investigadores descubrieron que están estrechamente relacionadas con aves como el kiwi en Nueva Zelanda. 

Un ejemplo más resulta ser una de las aves más hermosas que se pueden ver aquí en Costa Rica: el ave de sol. Este raro tipo de ave tiene solo un pariente vivo: el kagu, que se encuentra en todos los lugares, Papúa Nueva Guinea.

Parece engañar

Entonces, ¿todas las aves aquí en Costa Rica rastrean su genealogía hasta Gondwanaland? Aquí es donde se vuelve un poco complicado y quizás sorprendente. Algunas aves aquí parecen estar relacionadas, pero en realidad no lo están. Los buitres costarricenses no están relacionados de ninguna manera con los buitres que se encuentran en África y Asia. Los hermosos barbudos aquí no están relacionados con los barbudos africanos, incluso si se parecen. Los barbudos aquí en realidad están relacionados con tucanesy los tucanes se parecen a los cálaos de África y Asia.

buitres aquí en Costa Rica provienen originalmente de América del Norte (¿recuerdan a Laurasia?), donde se desarrollaron separadamente de los arraigados en Gondwanaland. Los barbudos y los tucanes se desarrollaron en América del Sur después de que se separó de África cuando Gondwanaland se rompió en pedazos, mientras que sus contrapartes parecidas se desarrollaron en África. Pero si se parecen y actúan igual, ¿por qué no están relacionados? 

Cuando dos especies se ven o se comportan de manera similar pero no comparten ADN, se atribuye a una teoría conocida como evolución convergente. Esta teoría establece que si tiene un entorno y ecosistemas similares, especies similares evolucionarán para llenar nichos ecológicos similares. Entonces, mientras que los tucanes costarricenses se parecen a los cálaos africanos y asiáticos, y los barbudos y buitres aquí se parecen a sus contrapartes, no son de un ancestro común de Gondwanaland. Más bien, se desarrollaron para verse y actuar de forma similar debido a ecosistemas y entornos casi idénticos. 

No importa qué tipo de ave costarricense llame su atención, ahora puede maravillarse desde una perspectiva más profunda y más amplia.