Redoble de tambores, por favor: Howler's En el camino otra vez serie de aventuras autodirigidas concluye este mes con lo mejor que hemos dejado para el final. Este gran final en nuestra cuenta regresiva desde el No. 4 en la edición de noviembre de 2021 nos lleva ahora a lo que sigue siendo mi viaje por carretera favorito en el país y uno de mis favoritos en el mundo.

El viaje tradicional de “ver Costa Rica en tres a cinco días”, años antes de que la carrera por las playas tuviera prioridad, se compuso parcialmente de este recorrido, alrededor del lago Arenal hasta Monteverde. Conduje esta ruta por primera vez hace 20 años y lo he hecho varias veces desde entonces. 

El viaje comienza en La Fortuna. No me explayaré sobre cosas que hacer o comer allí., o lugares para quedarse. Hay muchos otros artículos escritos sobre esas atracciones. 

Cuesta arriba

Desde La Fortuna, diríjase hacia el oeste, pasando por un sinfín de hoteles, restaurantes y spas termales en la Ruta 142. Notará que conduce cuesta arriba todo el tiempo. El lago Arenal y el icónico Volcán Arenal están mucho más altos que el pueblo de La Fortuna, un hecho que la gente puede pasar por alto hasta que tenga una noche calurosa en el pueblo.

Verá una pequeña estación de policía y una parada de autobús a su derecha, mientras gira a la izquierda para ir al Parque Nacional Arenal. El volcán, en un día despejado, se extiende por el cielo a medida que te acercas. Si desea caminar, está la entrada del parque de 1968, que lleva el nombre de los flujos de lava allí desde la gran erupción de 1968 que hizo que el volcán estuviera constantemente activo hasta 2010. 

Desde allí, tome el camino de regreso a la nueva entrada al parque llamada The Peninsula. Esta nueva entrada al parque tiene hermosos senderos que lo llevan a una pequeña península que se adentra en el lago. ¡Disfruta de maravillosas oportunidades para tomar fotos aquí!

Desde The Peninsula, regresa a la carretera principal y cruza la represa Arenal, que creó el lago. Hasta hace poco, este era el proyecto hidroeléctrico más grande de Centroamérica. Hubo un tiempo en que producía el 70% de la energía de la nación, pero ahora solo suministra alrededor del 16%.

Comunidad renacida

No se puede visitar el pueblo de Arenal, está en el fondo del lago, pero la siguiente parada es el pueblo de Nuevo Arenal. El habitantes de Arenal fueron reubicados a esta nueva ubicación cuando se construyó la represa en la década de 1970. 

Nuevo Arenal ha crecido cada vez que lo he visitado durante más de 20 años, y ahora es una ciudad turística próspera y en constante crecimiento, un destino más tranquilo para algunos que La Fortuna. Mi lugar favorito para parar en Nuevo Arenal es la Panadería Alemana, que ha estado allí desde el comienzo de la ciudad. Es ideal para desayunar o comer, o para comprar bollería o pretzels para el camino, y unos inmejorables panes alemanes. 

Mientras conduce, si el día está despejado, cada giro se convierte en un "momento Kodak". Espere ohs y ahs en cada curva, observando la interacción entre el cielo, el lago y el cono perfecto del volcán. Realmente puede ser uno de los lugares más hermosos en los que he conducido en el mundo. La vista cambia constantemente a medida que llega al extremo occidental del lago, donde ahora ve el volcán con todo el lago en primer plano. Hay muchas paradas y miradores. Me gusta Café & Macadamia si necesitas descansar y tomar un buen café.

Ahora empiezas por el otro lado del lago Arenal, pero permanece en la 145 e inmediatamente empiezas a subir las montañas. En sólo un par de kilómetros, hay un Mirador Tilarán. Inmediatamente después, puede girar a la derecha y conducir hasta el parque eolico — los parques eólicos. 

Si nunca ha visitado un parque eólico, está de enhorabuena. Estos gigantes extienden sus alas sobre el lago y el volcán mientras el silbido de las aspas se mezcla con el viento constante. Las vistas te dejan sin aliento.

Nuestra próxima parada es la ciudad de Tilarán. En una nota personal, en uno de nuestros primeros viajes a Costa Rica, Tilarán me hizo decir de repente: “Vaya, podría vivir aquí”. No terminamos allí, pero es una zona preciosa. 

Fama del bosque nuboso

Fuera de Tilarán, comienza cuesta arriba nuevamente, pasando cascadas y vistas hasta el Pacífico. El pavimento termina y terminas el viaje en grava. Mantienen este camino en bastante buen estado, por lo que generalmente no es un problema. Subes y subes, a más de 5,000 pies, pasando campos de café hasta llegar a tu destino final: Monteverde, el Ciudad fundada por cuáqueros que hizo famosos a los bosques nubosos.

La información sobre qué hacer y ver en Monteverde está disponible en muchas fuentes. pero visitando bosque nuboso de monteverde, el Parque Santa Elena y la reserva privada Curi Cancha le brindarán la experiencia completa del bosque nuboso. Disfrútalo, y los maravillosos lugares para quedarse y comer allí. 

Por cierto, hay una carretera nueva, muy rápida y totalmente asfaltada al otro lado que te lleva a la costa en aproximadamente una hora, por lo que no tienes que volver sobre la ruta. 

¡Ahora, súbete al coche y conduce!

Realmente puede ser uno de los lugares más hermosos en los que he conducido en el mundo.

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