CAMBIANDO EL SISTEMA DE JUSTICIA PENAL DE COSTA RICA

La colaboración uniforme entre intereses empresariales artísticos y con conciencia social está cambiando el sistema de justicia penal costarricense, un bolso de playa a la vez.

Las emprendedoras Lisa Martin y Rhonda Cardella, con sede en Playa del Coco, son las mentes creativas detrás de los bolsos Gitingas. Sus diseños se basan en imágenes naturales y elementos locales costarricenses acordes con el lema de la marca “porque todo vagabundo necesita una bolsa”. Consideran que su llamado Ultimate Beach Bag representa una combinación perfecta de función y estética. Más allá del atractivo del cliente en ese sentido, estos elegantes bolsos de alta gama son la piedra angular de un programa cuyo objetivo final es reducir el porcentaje de reincidentes en la población carcelaria de Costa Rica.

Con ese fin, Martin y Cardella se han asociado con la organización nacional Project Hope para promover tanto el desarrollo de habilidades como la reintegración social entre los reclusos costarricenses cuya vida futura en el exterior está en juego. Los reclusos participantes mejoran sus posibilidades de permanecer fuera de la prisión después de su liberación al convertirse en microempresarios en la fabricación de Ultimate Beach Bags bajo subcontrato con Gitingas y Project Hope.

Las habilidades que adquieren, como la destreza manual, el arte y la perspicacia para los negocios, sirven como una base sólida para la reintegración social.

A corto plazo, la participación en el programa permite a los reclusos establecer una fuente de ingresos para su familia mientras están encarcelados. Con eso viene la expectativa de que sigan dedicados después de cumplir un tiempo para mantener esta posición de estatura y responsabilidad dentro de su familia y comunidad.

El programa parece estar funcionando. El prisionero Hope informa que ningún ex recluso ha reincidido después de participar. En cambio, se observa un fortalecimiento del vínculo familiar cuando los ex reclusos logran convertirse en proveedores fructíferos. Los niños reciben un poderoso ejemplo de los méritos de la educación, la capacitación y el trabajo, lo que reduce las posibilidades de que se cometan delitos generacionales.

Para calificar para el programa, Project Hope requiere que los reclusos demuestren su voluntad de trabajar y su nivel de destreza en el área de producción que les interesa. Los seleccionados se someten a un aprendizaje riguroso antes de obtener un puesto dentro de la organización. Son recompensados ​​con excelentes condiciones de trabajo y algunas de las últimas tecnologías de la industria textil. Las horas de trabajo quedan a su propia discreción y los salarios se pagan a precios competitivos. Los reclusos que han cumplido su condena son elegibles para seguir ganándose la vida a través del programa, beneficiándose de las habilidades empresariales y el equipo adquirido.

Las iniciativas de empresas sociales como Ultimate Beach Bag de Costa Rica se están volviendo más comunes en todo el mundo en muchos contextos diferentes. Lo que tienen en común como entidades generadoras de ganancias es un propósito social al brindar a las personas marginadas por género, estatus socioeconómico, edad o discapacidad la oportunidad de prosperar en la sociedad. Si bien produce productos deseables desde el punto de vista del marketing, el valor de cada producto vendido va mucho más allá de su precio y estado material en términos de generar confianza y autoestima.

Los ejemplos prometedores de empresa social en los sistemas de justicia penal abundan en todo el mundo. Desde ramos fabricados por presos que se presentan a los atletas ganadores en los Juegos Olímpicos de 2010 hasta la producción de textiles de alta gama en las cárceles mexicanas, no faltan pruebas convincentes de que estos enfoques de rehabilitación funcionan mejor que los enfoques punitivos cuando se trata de reducir las tasas de delitos reincidentes.