Muchos de nosotros venimos a este delicioso paraíso queriendo convertirlo en nuestro hogar. Como parte de cumplir ese sueño, podemos querer construir la casa de nuestros sueños. Pero aquí, en la selva, queremos respetar lo que hay aquí y no dejar una marca fea o dañina en este hermoso lugar. Así que nos pueden surgir preguntas diferentes aquí que en la ciudad. ¿Cómo podemos construir con un menor impacto en nuestro entorno? ¿Cómo podemos hacer que nuestro hogar sea más eficiente energéticamente, dure más y use menos materiales dañinos para el medio ambiente? ¿Cómo podemos evitar que nuestra propiedad cause erosión, escorrentía y efectos adversos en nuestra cuenca? ¿Es posible reutilizar el agua que sale de nuestra casa, en lugar de desperdiciarla? Esas preguntas deben hacerse y abordarse si desea construir un hogar más sostenible.

Digo “más” sustentable, porque no es práctico construir una casa completamente sustentable. ¡Esto implicaría que ni una sola lombriz morirá durante la construcción! En Costa Rica, los materiales típicos utilizados en la construcción son block, concreto y acero. Se sabe que no son los materiales más ecológicos, ya que están llenos de compuestos químicos y requieren mucha energía para su fabricación. Sin embargo, lo positivo de estos materiales, que todos vemos en el producto terminado, es un edificio sólido, estructuralmente sólido y duradero. Estos son los materiales de referencia para usar en Costa Rica debido a su longevidad, resistencia a terremotos y protección contra termitas. Y se han utilizado en la construcción aquí durante décadas.

Entonces, ¿cómo podemos mezclar el uso del hormigón, quizás con otros materiales y técnicas de diseño, para hacer que un hogar sea más sostenible?

La primera pregunta es sobre el uso de energía. ¿Cuánta energía necesitará consumir su hogar? Por supuesto que necesitas usar electricidad; no hay manera de vivir sin él. La pregunta es cómo usar menos. El aislamiento en las paredes y los techos, las ventanas de doble panel y las puertas de alta calidad mantendrán el aire acondicionado dentro de su hogar. El uso de electrodomésticos de bajo consumo siempre vale la pena a largo plazo. Incluso el tipo y el color de su techo juegan un papel importante en el calor de su hogar. Todo esto se reduce al "valor R" de cada material y qué tan bien aísla la casa. Cuanto mayor sea el valor R, más aislamiento proporciona el material. La idea es utilizar materiales con valores R más altos siempre que sea posible: en el aislamiento de su techo, techo, paredes e incluso en los pisos.

Tenemos la suerte de vivir en Costa Rica, donde la mayor parte de nuestra electricidad ya proviene de fuentes renovables como fuentes eólicas, hidroeléctricas y térmicas. Dicho esto, nuestra huella ecológica general es menor en Costa Rica incluso si usamos electricidad de la red. Por supuesto, aún es posible instalar su propio panel solar; sin embargo, actualmente no es posible vender su electricidad a la red, lo que complica el aspecto de "almacenamiento" del sistema. Actualmente, se necesitaría un sistema de banco de baterías o un "paquete de energía" de Tesla para almacenar la energía producida durante el día para su uso durante la noche. Eso puede cambiar en un futuro cercano, cuando Costa Rica podría permitir la "conexión a la red", lo que permitirá una forma gratuita de almacenar su exceso de energía y acceder a ella más tarde utilizando la red. Todo se vuelve mucho más barato a medida que pasa el tiempo, por lo que actualmente aconsejo a los clientes que esperen antes de instalar un panel solar.

Otro aspecto a considerar es cómo utilizar los patrones de viento naturales para ventilar su hogar. La palabra clave es "ventilación cruzada" y la idea es ubicar la casa, las ventanas y las áreas abiertas para utilizar mejor el viento para enfriar la casa de forma natural. No se necesita mucho esfuerzo para incorporar estos aspectos en su nuevo hogar. Es una cuestión de planificación y ejecución. Y en la mayoría de los casos, la inversión adicional vale la pena a largo plazo con facturas de electricidad reducidas.

En cuanto a los materiales de construcción, incluso puedes sustituir parte del hormigón por materiales naturales. Un producto relativamente nuevo en el mercado de Costa Rica son las cañas de bambú tratadas para la construcción. Estos se pueden usar de varias maneras y son un recurso renovable completamente sostenible que se cultiva aquí en Costa Rica. Con este material se pueden construir casas enteras y no hay nada más ecológico que una planta más fuerte que el acero que crece en unos pocos años. Incluso la simple incorporación de su uso en algunos aspectos de la casa, como postes, vigas y vigas del techo, puede brindar una hermosa sensación tropical y, al mismo tiempo, reducir el uso de acero en la estructura de su techo, y así construir su hogar con menos impacto. en el planeta.

Algunas maderas duras tropicales que se encuentran en Costa Rica tienen ventajas y desventajas ecológicas. Una madera dura de uso común, que es a la vez hermosa y muy buscada en los mercados mundiales, la teca se cultiva en nuestro entorno local de Guanacaste. La teca se considera una madera "verde" porque se cultiva en plantaciones, que tienden a ser sostenibles en el sentido de que los bosques antiguos no se talan. El aspecto negativo de la teca es que las plantaciones tienden a acidificar el suelo donde se plantan. Sin embargo, esta hermosa madera se puede usar en pisos, pasamanos, techos y la estructura del techo y, aunque no es tan "verde" como el bambú, brinda una alternativa más sostenible que el acero y el acero galvanizado.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el reciclaje de las aguas residuales del hogar. El agua del inodoro se considera "agua negra", mientras que el resto del agua es "agua gris". El agua negra debe tratarse antes de que pueda reutilizarse. Las aguas grises se pueden usar directamente en ciertos propósitos de riego con muy poco costo adicional. Sin embargo, el sistema debe estar diseñado para no almacenar el agua sino regar directamente ciertas plantas. Hay bastantes plantas de tratamiento de aguas residuales en el mercado hoy en día en Costa Rica, y pueden tratar tanto las aguas negras como las grises para reutilizarlas en su jardín. Esta agua se puede almacenar y utilizar en riego sin consecuencias negativas para la salud, ahorrando y reciclando agua que normalmente se desperdiciaría.

Al diseñar y construir su nuevo hogar en Costa Rica, tiene la oportunidad de incorporar tantos aspectos "verdes" en su construcción como desee. Combinando esas cosas, puede tener un hogar energéticamente eficiente utilizando materiales de construcción de fuentes sostenibles, minimizando así la huella ecológica de su hogar, ahorrando dinero en costos de energía, ahorrando agua y reciclando materiales de desecho, y al mismo tiempo tener el impresionante, tropical casa de tus sueños!