Costa Ricas beeindruckender Ruf für die biologische Vielfalt wurde kürzlich gestärkt, als die Forschungsergebnisse zu zwei neuen Pflanzenarten in wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden. Untersuchungen unter der Leitung des Botanikers Alexander Rodríguez im Nationalmuseum gipfelten in der formellen Benennung von Sternospemation-Coques und Ilex HameliIch unterscheide mich von allen anderen bekannten Arten auf der Welt.

„Diese neuen Erkenntnisse bestätigen den Wert der Untersuchungen des Nationalmuseums von Costa Rica im Bereich der Naturgeschichte“, sagte Nayuribe Guadamuz Rosales, Minister für Kultur und Jugend. „Diese und viele andere künftige Entdeckungen bestätigen nur die Notwendigkeit, dieses wichtige und unschätzbare Erbe zu bewahren und zu schützen … und erleichtern so die Arbeit in- und ausländischer Forscher, die im natürlichen Reichtum unseres Landes eine Chance für mögliche große Entdeckungen sehen.“ 

Sternospemation-Coques ist endemisch auf der Kokosinsel, wo die Pflanze nur in sehr begrenztem Umfang auf ein kleines Gebiet verbreitet ist. Durch die Zusammenarbeit mit Costa Ricas Nationalem Schutzgebietssystem (SINAC) und den drei Parkwächtern Diego Madrigal, Guillermon Blanco und Jonathan Loría war es möglich, diese neue Art der Gattung Sternospemation zu sammeln und zu identifizieren. Eine Schlüsselrolle bei der Untersuchung spielten die Forscher Marco Cedeño aus Costa Rica und Orlando Ortiz aus Panama.

Die Gattung Stenospermation besteht aus 50 krautigen Arten, die in Mittel- und Südamerika, von Guatemala bis Bolivien und Brasilien, verbreitet sind. Sieben davon befinden sich in Costa Rica und umfassen epiphytische Arten, die auf Stämmen oder Zweigen wachsen.

Eine völlig unabhängige Studie, die sich über viele Jahre erstreckte, führte zur Formalisierung eines Namens für die neue Art Ilex hammelii. Diese Art ist in den Gebirgszügen Guanacaste und Tilarán endemisch und kommt in Höhenlagen zwischen 900 und 1,600 Metern über dem Meeresspiegel vor. 

Obwohl seit einiger Zeit Pflanzenproben gesammelt wurden, Ilex HammeliUnter diesem Namen konnte ich bis vor Kurzem nicht als neue Art registriert werden. Da es zu einer komplexen Gattung mit einer sehr weiten internationalen Verbreitung gehört – etwa 650 Arten weltweit und 14 in Costa Rica – musste bestätigt werden, dass es in der wissenschaftlichen Gemeinschaft bisher unveröffentlicht war.