Die Landwirtschaft war schon immer von entscheidender Bedeutung für die Selbsterhaltung Costa Ricas, während sie gleichzeitig seit mehr als zwei Jahrhunderten eine wesentliche Rolle im Bruttosozialprodukt spielt. Die unterschiedlichen Klimazonen des Landes sorgen dafür, dass eine große Vielfalt an Obst und Gemüse gedeihen kann, und bestimmen gleichzeitig, wo diese Cash Crops am besten angebaut werden. 

Insbesondere Kaffee wird von Pflanzen geerntet, die in den kühleren Bergregionen angebaut werden. Es ist seit Ende des 18. Jahrhunderts das wichtigste Exportprodukt Costa Ricas. 

Die Einführung des internationalen Großkapitals in die Wirtschaftsgleichung hat dazu geführt, dass Monolandwirtschaftsplantagen nur eine der nächsten drei größten Nahrungsmittelexportfrüchte produzieren: Bananen, Ananas oder Zucker. 

Insgesamt macht die Obst- und Gemüseproduktion Costa Ricas etwa 10 % der Wirtschaft des Landes aus, was etwa einem Fünftel der Erwerbsbevölkerung entspricht. Die Landwirtschaft wiederum beansprucht etwa 10 % der Landesfläche. Es ist eine kompakte Investition mit sehr hohen Renditen.

Nachhaltigkeit im Kleinen

Die eigentliche Überraschung ist, dass sich die Agrarwirtschaft Costa Ricas ein familiäres Gefühl bewahrt hat: Fast die Hälfte der Farmen hier ist weniger als 10 Hektar (etwa 25 Acres) groß. Nachhaltige Landwirtschaft wird seit Jahrhunderten praktiziert, aber Techniken wie die Fruchtfolge werden immer häufiger eingesetzt. Landwirte haben zum Beispiel gelernt, dass das Pflanzen von Tomaten oder Hülsenfrüchten in demselben Gebiet, in dem in der vorangegangenen Saison Mais gepflanzt wurde, den Stickstoffgehalt dieses Bodens wieder auffüllt. 

Außerdem werden die Vorteile der „Begleitpflanzung“ demonstriert. Die Einarbeitung natürlicher Insektenabwehrmittel wie Minze und Zitronengras in Gemüsepflanzen hält eindringende Insekten wie den nahrungssuchenden Japanischen Käfer in Schach und bringt gleichzeitig eine sekundäre, pflanzliche Ernte hervor. 

Viele Tico-Bauern haben die Nachteile der „Slash and Burn“-Technik entdeckt. Sie entscheiden sich immer mehr für Wiederaufforstung und selektiven Holzeinschlag und erkennen die langfristigen Vorteile dieser Praktiken. 

Ehrgeizige Aussichten

Diese Grassroots-Experimente zum ökologischen Landbau sind zur Petrischale für die Zukunft der Landwirtschaft in größerem Maßstab in Costa Rica geworden, um das erste COXNUMX-neutrale Land der Welt zu werden.

Ironischerweise werden all diese landwirtschaftlichen Techniken seit mindestens 3,000 Jahren von Costa Ricas indigener Bribri-Nation angewendet. Vor allem in der Region Talamanca betreiben die Bribris eine nachhaltige Agroforstwirtschaft. Sie ernten das natürliche Wachstum unter den Baumkronen, während sie ihre eingeführte Vegetation innerhalb des Waldes rotieren lassen. Das Nährstoffrecycling erfolgt in Form von Fledermausguano und Kompostierung, um den Boden wieder aufzufüllen und so Insekten und andere Pflanzenfresser abzuschrecken.

Die Übernahme jahrhundertealter Praktiken, die Costa Rica zu einem so üppigen Garten gemacht haben, könnte der Schlüssel zum Fortschritt an mehreren vielversprechenden Fronten sein.