Zu Beginn seiner Karriere kopierte der mexikanische Künstler Diego Rivera die klassische Kunst seiner europäischen Zeitgenossen. Rivera wollte die Geschichte der vorspanischen Menschen, die seine Vorfahren waren, einfangen, von denen sich keines in der traditionellen Kunst widerspiegelte, und kehrte zu einer alten Kunstform zurück, die 30,000 Jahre zurückreicht. Er wurde Wandmaler.

(Ursprünglich veröffentlicht in Mango-ÜberlegungenMärz 2, 2023)

Als Restaurantbesitzer Gabriel Aguilar Arreola das beliebte Iguanas Restaurant und Pizzeria in Atenas eröffnete, beauftragte er Leonel Méndez Pérez mit der Gestaltung eines Wandgemäldes, um den Essbereich im Freien aufzuwerten. Er sagte: „Ich brauchte einen magischen Raum, der unseren Kunden ein angenehmes Erlebnis bieten würde.“

Von ihrem ersten Treffen an wurden Aguilar und Méndez gute Freunde. Aguilar ließ dem Künstler absolute Freiheit, da er wusste, dass er über die nötigen Qualifikationen verfügte, um das Gemälde auszuführen. Aguilar schlug eine natürliche Landschaft mit symbolischen Tieren vor. Das Ergebnis ist eine so entzückende Kulisse, dass Kinder versuchen, die Stilllebentiere und Vögel zu jagen.

Méndez‘ Talente erstrecken sich auch auf die Musik. Er studierte Musik an der Universidad Nacional de Costa Rica. Sein erstes Instrument war das Saxophon, und er beherrscht hervorragend die Gitarre. Vor XNUMX Jahren hatte er eine Musikschule, die heute geschlossen ist. COVID hat seine Kunstakademie in Puriscal geschlossen. Jetzt unterrichtet er Kunst online und ist kürzlich von einem Lehraufenthalt in Deutschland und Dänemark zurückgekehrt. Während seines Aufenthalts in Dänemark schuf er für ein italienisches Restaurant ein Wandgemälde von Venedig, das einen perfekt gedeckten Tisch in einer Ecke enthielt, der von den anderen Tischen nicht zu unterscheiden ist.

Méndez‘ Wandgemälde wurde durch die Elemente beschädigt, sodass er zurückgekehrt ist, um seine Kunst zu restaurieren. Die Reparatur des Gemäldes, dessen Fertigstellung 18 Tage gedauert hat, wird einen ganzen Monat erfordern. Täglich klettert Méndez in der sengenden Sonne auf das Gerüst, um die verblassten Farben auszubessern und seinem Meisterwerk neues Leben einzuhauchen. Dies ist eine gefährliche Arbeit, insbesondere in der windigen Jahreszeit. Mehrmals musste er wie ein Affe auf das Gerüst klettern und seine Werkzeuge holen, bevor sie wegfliegen.

Als Méndez sich das Wandgemälde zum ersten Mal vorstellte, dachte er daran, lokale Natursymbole einzubeziehen. Beim Malen einer Leinwand muss der Künstler lediglich an Ort und Stelle stehen und den Fortschritt des Werkes beobachten. Bei einem Wandgemälde muss man jedoch ständig vom Gerüst zurücktreten, um es zu beobachten und Veränderungen vorzunehmen.

Die Bewohner von Atenas kennen die Schlafende Frau, ein Naturphänomen, das auf der Ruta 27 zwischen Atenas und San José zu sehen ist. Die frühesten Ureinwohner Costa Ricas bemerkten, wie die Berge die Form einer liegenden Frau bildeten, die bei Sonnenaufgang in ihrer Ruhe golden war. Die schlafende Dame ruht ständig auf dem Wandgemälde. Méndez hat geschickt ein Wolkenkissen hinzugefügt, auf dem sie ihren Kopf ausruhen kann. Sie scheint auf einer Matratze aus Wolken zu schlafen.

Der Besitzer von Iguanas stellte nur eine Bitte an den Künstler. Aguilar wollte nicht zu viele Tiere, weil er nicht wollte, dass es wie ein Zoo aussieht. Der Punkt ist gut verstanden, denn der Blick wandert von der schlafenden Frau hinab zur vertrauten Flora und Fauna Costa Ricas. Ein Leguan mit leuchtend orangefarbenem Kopf, ein Dreifingerfaultier und scharlachrote Aras flankieren die Haupttafel. Man kann fast das Kreischen der Aras hören, die neben ihrem Lieblingsmandelbaum davonfliegen.

Die schlafende Dame

 Aufgrund der Größe des Wandgemäldes ist es schwierig, die Details der einzelnen Komponenten zu erkennen. Méndez verließ sich auf seine Fantasie, um einen Wasserfall zu erschaffen, stellte jedoch fest, dass es unmöglich war, die Tiere und Vögel aus seiner Erinnerung nachzubilden. Er verwendete echte Fotos, um die Details des Gefieders und der Farben mühsam darzustellen. Die Restaurierung erfordert einen dunkleren Anstrich. „In der Kunst lässt sich Licht am besten durch das Gegenteil betonen“, sagt Mendez. „Der Leguan sticht durch seinen dunkleren Hintergrund hervor.“

Méndez findet Inspiration in der Natur, die er leicht malen kann. Als Motiv bevorzugt er Tiere gegenüber Menschen, obwohl er auch Porträts und Stillleben malt. Zu seinem Repertoire gehören Landschaften, Porträts und natürlich Wandgemälde. Zahlreiche Bewohner haben ihr Anwesen mit seinen Werken geschmückt. Er ist von Atenas so inspiriert, dass er darüber nachdenkt, in die Stadt zu ziehen.

Aguilar ist von der Reaktion der Gäste auf das Wandgemälde begeistert und sagt: „Es hat für unsere in- und ausländischen Kunden ein echtes Erlebnis geschaffen.“

Über seine Mission, das Wandgemälde zu restaurieren, hinaus gibt Méndez hinterhältig zu, dass er noch einige Überraschungen zu bieten hat. Er hat bereits den Wasserfall vergrößert, der seiner Meinung nach im ersten Wandgemälde von den Bergen in den Schatten gestellt wurde. In Zukunft können Gäste im Iguanas versuchen, einige Ergänzungen zum Wandgemälde zu finden, während sie die Speisekarte probieren. Wer weiß? Vielleicht malt Méndez sich selbst, wie er an einem Tisch sitzt und den Gästen zusieht, wie sie seine Kunst schätzen.

Wandgemälde von Venedig in einem italienischen Restaurant in Dänemark