Eine wahre costa-ricanische Fabel: 

Über 2020 ist viel geschrieben worden … die guten und die schlechten Erinnerungen an ein Jahr wie kein anderes. Aus der Perspektive Costa Ricas gibt es keine Geschichte, die die Kämpfe der hier lebenden und arbeitenden Menschen besser darstellt als die, die ich jetzt erzähle. Die Geschichte von José Eduardo und der Zaubergans lässt sich am besten als Fabel erzählen. 

Es war einmal, im Jahr 2008, als José Eduardo ein Unternehmen gründete. Jeder, der die Gegend von Jacó besucht oder dort lebt, hat höchstwahrscheinlich die Schilder gesehen oder einen Ausflug bei Jose's Crocodile Tours gebucht. José Eduardo führte Bootspassagiere den Fluss Rio Tarcoles hinunter, durch Feuchtgebiete und Mangroven, um die Natur zu beobachten – insbesondere die berühmten Krokodile, die in der Flussmündung gedeihen. 

Für José Eduardo war alles in Ordnung, da der Tourismus in der Gegend wuchs und sein Geschäft florierte. Der Beginn des Jahres 2020 war in diesem Sinne normal. Es war der Höhepunkt der Hochsaison für Touristen, als Kameras schwingende Passagiere mehrmals am Tag ihre Boote für Flussfahrten vollpackten und von den Krokodilen, Vögeln und anderen Wildtieren fasziniert waren, die sie unterwegs sahen. 

Dann, im März, traf COVID-19 zu. Der Tourismus ging fast über Nacht um 95 % zurück, als das Gesundheitsministerium Costa Ricas die meisten Reise- und Ausflugsunternehmen schloss, insbesondere solche, die sich an Gruppen richteten. José Eduardo und viele Unternehmer wie er wurden schnell geschlossen.

Die Aussichten wurden im Mai optimistischer, als das Land begann, winzige Schritte zur Wiedereröffnung zu unternehmen. Obwohl die internationalen Grenzen Costa Ricas noch mehrere Monate lang geschlossen bleiben würden, bestand die Hoffnung, dass der Tourismus auf lokaler und nationaler Ebene zumindest wieder einige Einnahmen ermöglichen würde. Gebiete wie Jacó, beliebte Wochenendziele der Bewohner des Central Valley, waren bereit, wieder Besucher willkommen zu heißen. Das war die Hoffnung von José Eduardo.

Dann kam, wie in allen Märchen, das Böse zum Vorschein. Am Abend des 18. Juni wurde der Wachmann, der Josés Eigentum und Boote bewachte, mit vorgehaltener Waffe festgehalten, als die Angreifer mit zwei Außenbordmotoren flüchteten. Die 200-PS-Motoren können ein großes Boot problemlos und ein kleineres schnell bewegen, weshalb einige glauben, dass sie für den Gebrauch durch Drogenschmuggler gestohlen oder nur für schnelles Geld verkauft wurden. 

Für José Eduardo war dies ein verheerender Verlust. Der Austausch der Motoren kostete über 15,000 US-Dollar pro Stück, vor Einfuhrzöllen und Steuern. Nachdem er seit März ohne Geschäftseinnahmen überlebt hatte und Probleme mit der Versicherungserstattung hatte, sah er vor sich nur Dunkelheit. Für ihn sah es schlecht aus. 

Magie manifestiert sich

Aber Costa Rica ist ein magischer Ort, und im darauffolgenden Monat begann die Magie zu geschehen. Es wurde eine GoFundMe-Kampagne gestartet, um José Eduardo zu helfen, ohne eine klare Vorstellung davon zu haben, wer welche Beträge spenden könnte. Durch hauptsächlich Facebook-Gruppen, das Markieren von Freunden durch Freunde und die Kontaktaufnahme mit ehemaligen und Stammkunden von Bootstouren wurden bis August fast 10,000 US-Dollar gesammelt. Dies würde José Eduardo helfen, einen Motor zu kaufen, um mindestens ein Boot wieder in Betrieb zu nehmen. Der Zauber der Freundschaft und Liebe trug wesentlich dazu bei, das Unglück zu überwinden, das ihm widerfahren war. 

Im Oktober konnte José Eduardo sein Boot wieder ausrüsten und mit der Buchung von Touren beginnen. Dies fiel mit der Öffnung weiterer Grenzen Costa Ricas für internationale Besucher zusammen. 

Dann griff Mutter Natur ein und lieferte noch mehr Magie der bemerkenswerten Art – eine Gans! Eine magische Gans! In Wirklichkeit handelte es sich um eine seltsame und seltene vagabundierende Gänseart, die in diesem Land noch nie zuvor gesehen wurde. Als die in Südamerika – insbesondere Kolumbien und Venezuela – beheimatete Orinoco-Gans an den Ufern des Tarcoles-Flusses auftauchte, war dies die allererste Sichtung dieses Vogels in der Geschichte Costa Ricas.

Als die Nachricht von der magischen Gans in Vogelbeobachtern verbreitet wurde, wurde sie bald zu einem Anziehungspunkt für Vogelbeobachter aus dem ganzen Land, um diesen epischen Anblick zu beobachten und zu fotografieren. Und José Eduardo ist mit täglichen Bootstouren wieder am Start, was gibt es für einen besseren Anstoß, um sein Geschäft anzukurbeln?

Als die Dezemberferien näher rückten, trafen sich viele Menschen, die José Eduardo persönlich kannten, sowie Stammkunden und Unterstützer der Spendensammlung zu einem besonderen Anlass. Die magische Orinoco-Gans war ein passendes Herzstück für die Dankeschön-Wein- und Käseparty und die Flussfahrt bei Sonnenuntergang zu Ehren von Jose Eduardo. 

Was für ein wundervoller Jahresabschied mit einem glücklichen Ende dieser Geschichte und einem Toast auf ein besseres Jahr 2021!  

Der Tourismus ist am Tarcoles-Fluss zurückgekehrt, aber die Gans ist – wie alle sagenumwobenen Zauberwesen – verschwunden, nachdem sie ihre Magie für José Eduardo gewirkt hat. 

Es könnte jedoch eine Fortsetzung dieser Geschichte geben, mit einer neueren Sichtung einer Orinoco-Gänse in Tortuguero. Ob es sich dabei um José Eduardos Gans handelt, die ihren Weg zurück nach Nordkolumbien oder Venezuela findet, oder um einen anderen Vogel, bleibt ein Rätsel.