Leben unter den Vulkanen: Costa Rica und der Feuerring.  Wenn man lange genug in Costa Rica lebt, wird es fast langweilig. "Schatz, hast du das gespürt?" Erdbeben, starke und weniger starke, werden hier zu einem Teil Ihres Lebens. Und wenn Sie in den letzten Jahren im Central Valley leben, fegen Sie auch Vulkanstaub von Ihrer Veranda … oder laufen Sie nach draußen, um den Ausbruch von Turrialba oder Poás zu beobachten. Aber warum? Warum die Erdbeben und Vulkane?

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Richtiger Ort, richtige Zeit

Costa Rica sitzt auf dem sogenannten Ring of Fire, eine hufeisenförmige Schleife, die sich über 40,000 Kilometer von Neuseeland nach Chile erstreckt und durch die Küsten Asiens und Amerikas führt.

Der Feuerring enthält mehr als 450 aktive Vulkane und etwa 90 Prozent der Erdbebengebiete der Welt. Dies alles ist auf das geologische Phänomen der „Plattentektonik“ zurückzuführen – Teile der äußeren Erdkruste kollidieren und schleifen aneinander. Im Feuerring treten diese Wechselwirkungen zwischen der riesigen pazifischen Platte und kleineren tektonischen Platten wie der philippinischen Meeresplatte (oder drei anderen im Fall von Costa Rica) auf. Der Einschlag in sogenannten Subduktionszonen verursacht Magmaauftrieb, Vulkane und Verwerfungen.

Warte … was habe ich gerade gesagt? Tektonisch? Teller? Subduktion? Magma? Fehler?

Ich komme mir selbst voraus. Fangen wir am Anfang an.

Costa Rica hat heute
40 erloschene Vulkane
und fünf aktive.

Die Erde erfindet sich neu

Seit Milliarden von Jahren erfindet sich die Erde neu. Riesige Massen von geschmolzenem Gestein, Magma genannt, entstehen tief aus dem Inneren unseres Planeten. Dann, nachdem sie zu einer festen Kruste abgekühlt sind, wandern sie entlang der Erdoberfläche, bevor sie wieder absinken. Dies ist der Prozess, der als Plattentektonik bekannt ist, abgeleitet vom griechischen Begriff tektonisch, was „bauen“ bedeutet. Tektonische Platten sind die massiven sich bewegenden Platten – insgesamt ein Dutzend –, die die äußere Schicht der Erde bilden. Eine nützliche Analogie ist die eines aufgeschlagenen Eies, wobei die Platten Schalenstücke sind.

Wie ein riesiges Förderband fügt das Aufsteigen und Ausströmen von heißem Gestein aus dem Inneren der Erde neues Material zu den tektonischen Platten hinzu; dies wird als Mantelauftrieb bezeichnet. Mit der Zeit wird die Kühlplatte dicker und schwerer. Schließlich sinken nach Jahrmillionen die ältesten und kühlsten Teile der Platte wieder in den Erdmantel – die dicke, meist feste Gesteinsschicht zwischen Kruste und Kern – zurück.  wo sie wieder aufschmelzen. Die Beobachtung einer Lavalampe gibt Ihnen eine Vorstellung davon, wie dies funktioniert.

Natürlich verursacht die Bewegung der Platten erhebliche Auswirkungen und Auswirkungen, hauptsächlich an den Kanten der Platten. Diese Kollisionspunkte, an denen die Platten aufeinanderprallen, werden Subduktionszonen genannt.

Ozeanische Kruste, bestehend aus gekühltem Magma unter dem Ozean, ist dichter als luftgekühlte kontinentale Kruste. Einige tektonische Platten transportieren sowohl kontinentale Kruste als auch ozeanische Kruste, während andere nur einen Krustentyp enthalten. In ihrer Subduktionszone sinkt die ozeanische Kruste normalerweise unter leichteren Schichten der kontinentalen Kruste in den Erdmantel. Angrenzende Kanten schaffen tiefe Meeresgräben, während die anderen Seiten als Berge aufragen.

In einigen Fällen gleiten Platten an Stellen, die als Verwerfungen bekannt sind, aneinander vorbei. Die San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien ist ein berühmtes Beispiel. Obwohl die Bewegung von Verwerfungen normalerweise sehr langsam ist, können dramatischere Ereignisse Erdbeben auslösen. In den letzten Jahren hat Costa Rica Erdbeben erlebt, die durch Verwerfungsbewegungen in Nicoya und Golfito verursacht wurden.

Tektonische dreifache Bedrohung

Als Teil des Feuerrings wird Costa Rica von drei tektonischen Platten beeinflusst. Im Osten befindet sich die Karibische Platte, darunter im Westen die Cocos-Platte, und – nur für zusätzlichen Spaß – die Nazca-Platte schiebt das ganze Werk nach Nordwesten. Erdbeben in diesem Land werden durch die Abwärtsbewegung der Cocos-Platte sowie das Abrutschen aller drei Platten nach Nordwesten verursacht. Die Subduktionszone auf der Westseite von Costa Rica ist auch der Grund für die Erhebung, die seine Bergketten … und Vulkane schuf.

Vulkane sind ein weiteres häufiges Vorkommen in einer Subduktionszone. Wenn die Kruste und die Platte tiefer in den Planeten hineingezogen werden, beginnt es zu brechen und zu schmelzen. Durch diese Risse kann heißes Magma aus dem Erdinneren aufsteigen und an die Oberfläche drängen, wodurch ein Vulkan entsteht. Ist die Spalte eine Zeit lang stabil, kann sich der Vulkan zu einem Berg aufbauen. Poás und Irazú zum Beispiel sind fast 3,000 Meter hoch. Wenn sich die Platte jedoch bewegt, bewegen sich die Risse der Reihe nach. Aus diesem Grund wechseln einige Vulkane die Eruptionsorte – insbesondere Rincón de la Vieja hat drei verschiedene alte Krater – während andere, wie der Vulkan Barva, ganz aufhören und erlöschen.

Costa Rica hat heute 40 erloschene Vulkane und fünf aktive: Rincón de la Vieja, Arenal, Poás, Irazú und Turrialba. Wenn Sie eine Linie durch diese fünf aktiven Vulkane ziehen, können Sie sehen, wo die Cocos-Platte unter die Karibische Platte gezogen wird. In letzter Zeit haben alle aktiven Vulkane Costa Ricas außer Arenal Anzeichen neuer Aktivität gezeigt. Da jedoch noch keine wissenschaftliche Korrelation zwischen Vulkanen nachgewiesen wurde, ist die Aktivität in einem kein Hinweis darauf, dass ein anderer ausbricht. 

Platten, Subduktionszonen, Verwerfungen und Vulkane – all diese Naturgewalten verleihen uns sowohl die Schönheit als auch die Gefahr, hier in Costa Rica unter den Vulkanen zu leben.