Wenn Sie das nächste Mal an einem Vogelhäuschen in Costa Rica sind oder im Dschungel spazieren gehen, genießen Sie das Wissen, dass das Fliegen um Sie herum eine lebendige Geschichte des Planeten ist. Als jemand mit einem Abschluss in Geologie und einer Leidenschaft für Vögel fand ich es eine wahre Freude, dieses Wissen zu entdecken.
Was haben Geologie und Vögel miteinander zu tun? Und was ist die historische Relevanz in Costa Rica? Bleib bei mir. 

Das Leben in Costa Rica hilft Ihnen, schnell zu verstehen, wie sich die Erde unter Ihren Füßen bewegt. Die aktive seismische Natur dieses Teils der Welt zeigt, dass der Planet nicht statisch ist – dass sich die Kontinente selbst bewegen. Dieser geologische Prozess, Plattentektonik genannt, beschreibt die Bewegung der Landmassen der Erde. Geologen haben dieses Wissen genutzt, um die Bewegung der Kontinente rückwärts in der Zeit zu rekonstruieren, wie in der Abbildung dargestellt Video.

Der Superkontinent spaltet sich

Wenn Sie die Bewegungen der Kontinente der Erde rückwärts verfolgen, gab es vor etwa 550 Millionen Jahren nur eine Landmasse auf dem Planeten, bekannt als der Superkontinent Pangäa. Vor etwa 200 Millionen Jahren spaltete sich dieser Superkontinent in zwei Teile. Das heutige Südamerika schloss sich mit Afrika, der Antarktis, Australien und Seeland, Arabien und Indien zu dem Superkontinent zusammen, den Geologen Gondwanaland genannt haben. Nordamerika und Eurasien bildeten den anderen Superkontinent namens Laurasia. 

Damit sind die Voraussetzungen geschaffen Vögel in Costa Rica Teil des Bildes werden. Faszinierend ist, dass Botanik und Zoologie die geologische Theorie der Entstehung von Gondwanaland stützen. Pflanzen auf der ganzen Welt können über DNA zu gemeinsamen Vorfahren Gondwans zurückverfolgt werden, was die Theorie bestätigt. Ein Beispiel sind die Lorbeerwälder in Chile und auch Neuseeland.
Die vielleicht erstaunlichste Entdeckung ist, dass die Geschichte und der Zusammenbruch von Gondwanaland durch Vögel verfolgt werden können – darunter viele, die direkt hier in Costa Rica zu finden sind. 

Costa Rica ist eine relativ neue Landmasse, die nur etwa 11 bis 18 Millionen Jahre alt ist. Daher wurde es von Vogelarten aus Südamerika bevölkert – einem Teil von Gondwanaland – und dann Nordamerika, das nicht zu Gondwanaland gehörte. Viele der Vogelarten in Costa Rica haben einen gonwanischen Ursprung. Viele nicht. Beide erzählen wirklich interessante, wenn auch unterschiedliche Geschichten über die Existenz unseres Planeten. 

Eine der schönsten und am leichtesten zu sehenden Vogelarten hier ist der Motmot. Diese atemberaubenden Vögel haben ein einzigartiges Aussehen. Aber werfen Sie jetzt einen genaueren Blick auf ihre langen Schwänze, ihre schöne Färbung und ihre Angewohnheit, Nester an den Hängen von Hügeln zu bauen – und vergleichen Sie sie mit Vögeln anderswo. Sie entdecken dann, dass das Motmot den Bienenfressern und Rollern Afrikas und Asiens ähnelt. DNA-Tests ergaben, dass sie tatsächlich einen gemeinsamen Vorfahren haben.

Wenn Sie Glück haben, werden Sie morgens in der Nähe von Bachbetten die winzigen wachtelartigen Tinamous hören und manchmal auch sehen, die hier in Costa Rica zu finden sind. Als sie DNA-Tests an diesen Vögeln durchführten, entdeckten die Forscher, dass sie eng mit Vögeln wie dem Kiwi in Neuseeland verwandt sind. 

Ein weiteres Beispiel ist einer der schönsten Vögel, die hier in Costa Rica zu sehen sind – der sonnenbittern. Diese seltene Vogelart hat nur einen lebenden Verwandten: den Kagu, der ausgerechnet in Papua-Neuguinea vorkommt.

Aussehen täuscht

Führen also alle Vögel hier in Costa Rica ihre Genealogie bis nach Gondwanaland zurück? Hier wird es etwas kompliziert und vielleicht überraschend. Einige Vögel hier sehen aus, als müssten sie verwandt sein, sind es aber nicht. Geier aus Costa Rica sind in keiner Weise mit den Geiern Afrikas und Asiens verwandt. Die schönen Barbets hier sind nicht mit den afrikanischen Barbets verwandt, auch wenn sie sich ähnlich sehen. Barbets sind hier tatsächlich verwandt Tukane, und Tukane ähneln den Nashornvögeln Afrikas und Asiens.

Geier hier in Costa Rica stammen ursprünglich aus Nordamerika (erinnern Sie sich an Laurasia?), wo sie sich getrennt von denen in Gondwanaland entwickelt haben. Die Barbets und Tukane entwickelten sich in Südamerika, nachdem es sich von Afrika getrennt hatte, als Gondwanaland in Stücke zerbrach, während sich ihre ähnlichen Gegenstücke in Afrika entwickelten. Aber wenn sie gleich aussehen und sich gleich verhalten, warum sind sie dann nicht verwandt? 

Wenn zwei Arten gleich aussehen oder sich ähnlich verhalten, aber keine DNA teilen, wird dies einer Theorie zugeschrieben, die als konvergente Evolution bekannt ist. Diese Theorie besagt, dass sich ähnliche Arten entwickeln, um ähnliche ökologische Nischen zu füllen, wenn Sie eine ähnliche Umgebung und ähnliche Ökosysteme haben. Während also die Tukane in Costa Rica wie afrikanische und asiatische Nashornvögel aussehen und die Barbets und Geier hier ihren Artgenossen ähneln, stammen sie nicht von einem gemeinsamen Vorfahren aus Gondwanaland. Vielmehr haben sie sich aufgrund nahezu identischer Ökosysteme und Umgebungen so entwickelt, dass sie gleich aussehen und sich ähnlich verhalten. 

Ganz gleich, welche Vogelart Costa Ricas Ihnen als Nächstes ins Auge fällt, Sie können jetzt aus einer tieferen und umfassenderen Perspektive staunen.